沉管隧道诞生于上世纪40年代，就是把一节节预制箱状混凝土管沉放水底，拼接连成一条通道。襄阳东西轴线鱼梁洲段项目全长5.4公里，总体采用隧道结构，其中两次下穿汉江的沉管隧道总长1.01公里，是华中地区首条内河沉管隧道，也是目前国内整体建设规模最大的内河沉管隧道。
项目建设者自主研发了国产GINA止水带、内河沉管基床高精度智能移位浮式整平船、沉管施工全过程信息监控系统等成果，真正实现了沉管隧道建设在技术、装备、材料等方面全产业链的国产化，并在工程建设中实现了智能化、信息化建造。成功打造出首条全产业链国产化沉管隧道。
1、全断面整体式沉管管节预制
国内首条采用全断面预制的整体式管节沉管隧道，在沉管预制干坞这个移动工厂，流水线被划分为钢筋绑扎区、混凝土浇筑区、混凝土养护区。首先钢筋绑扎台车为沉管搭“骨架”，然后模板台车进行混凝土浇筑，为沉管筑就“血肉”，最后超声雾化机、土工布为沉管做养护。
2、首创装配式端封门
端封门是安装在沉管两端，用于封闭沉管的一道门，在沉管未对接前它可以保证沉管的密封性。在沉管对接后，它便得及时“退场”，使沉管各管节连成隧道。端封门对结构的抗压及抗渗性能要求极高，一般采用混凝土或钢结构。
但混凝土端封门模板安装及浇筑难度大，且不能循环使用，钢结构端封门虽可实现部分构件重复利用，但安装构件多、焊接量大、拆除难。
东西轴线项目为沉管首创装配式端封门，相比整块钢结构端封门，这种装配式结构不仅安拆方便，密封性还特别好，并且实现了现场无焊接作业，钢板还能循环利用。
3、自主研发国产GINA止水带
打破国际垄断，率先采用国产GINA止水带。用于沉管的GINA止水带就像保温杯的密封圈，利用天然橡胶高弹性和压缩变形的特点，让深埋江底的沉管“滴水不漏”，它是保证沉管隧道百年寿命的核心构件。但长久以来，止水带的生产技术只有荷兰、日本等少数国家掌握。
由中车集团联合中交二航局、中交公规院组成的科研团队，克服止水带选型设计、产品试验验证、批量生产制造、硫化工艺改进等一系列技术难题，历时两年成功研发出新型国产止水带。经试验证实，该止水带性能均达到或超过国外相关标准，具有密封性好、稳定性高、经济性优等技术特点。
4、采用先铺卵石基础工艺
变废为宝，世界首次采用先铺卵石基础工艺为沉管铺设水下基床。碎石可是不可或缺的物资之一。但东西轴线沉管基槽开挖“产出”的卵石，让“床”的打造有了新的可能。通过以精心筛选的卵石代替碎石，并配合先进的先铺法施工工艺，沉管之“床”首次以卵石铺就，在满足基床受力性能要求的同时减少了碎石开采造成的环境破坏。
5、自主研发全漂浮式高精度整平船
全漂浮式高精度整平船可以在“伸手不见五指”的25米深江底进行误差只有4厘米的高精度卵石铺设整平。该船江湖人称“水上钢铁侠”，它拥有伸缩旋转式构造，可自由调节船身配备的抛石管。它还装有由北斗定位系统、自动锚泊系统、抛石整平作业系统、石料输送系统组成的高精度抛石整平系统。
6、首次采用柔性压载水袋进行管节压载
压载水系统是沉管上浮下潜的关键，该系统通常采用水箱装置，但安拆复杂、效率低下、成本还颇高，有没有更好的替代方案呢？
建设者在沉管的“肚皮”里首次装入柔性压载水袋，它不仅安拆方便、可重复使用，还具备进水速度调节、远程控制等功能，大幅提升了沉管沉放的安全性和可靠性。
7、国内首条陆域最终接头不设止推构造
下雨天走路最怕“打滑”，那如果沉管“打滑”，该怎么办呢？传统解决方式是在连接陆域的最后一节沉管处设置一个止推构造，防止沉管因失去水的压力发生后移，那么不设立止推构造的东西轴线沉管采用了什么招式防止“鞋底”打滑呢？
建设者采用先铺卵石基础锁定回填方式，结合PC拉锁把沉管变成一个整体，分分钟为沉管“鞋底”增加摩擦力，不用止推构造也能实现水陆完美“牵手”。