投资估算是指在整个投资决策过程中，依据现有的资料和一定的方法，对建设项目的投资额（包括工程造价和流动资金）进行的估计，是项目决策的重要组成部分。如何提高估算的准确性，是颇受大家关注的问题，今天我们通过估算方法中应用最普遍的前期估算法进行介绍。
估算阶段
（一）投资机会研究或项目建议书阶段
选择有利的投资机会，明确投资方向，提出概略的项目投资建议，并编制项目建议书。该阶段工作比较粗略，投资额的估计一般是通过与已建类似项目的对比得来的，因而投资估算的误差率可在30%左右。
（二）初步可行性研究阶段
在投资机会研究结论的基础上，弄清项目的投资规模，原材料来源，工艺技术、厂址、组织机构和建设进度等情况，进行经济效益评价，判断项目的可行性，作出初步投资评价，误差率一般要求控制在20%左右。
（三）详细可行性研究阶段
进行全面、详细、深入的技术经济分析论证阶段，要评价选择拟建项目的最佳投资方案，对项目的可行性提出结论性意见。该阶段研究内容详尽，投资估算的误差率应控制在10%以内。
估算程序
1熟悉工程项目的特点，组成，内容和规模等；
2收集有关资料，数据和估算指标等；
3选择相应的投资估算方法；
4估算工程项目各单位工程的建筑面积及工程量；
5进行单项工程的投资估算；
6进行附属工程的投资估算；
7进行工程建设其他费用的估算；
8进行预备费用的估算；
9计算固定资产投资方向调节税；
10计算贷款利息；
11汇总工程项目投资估算总额；
12检查，调整不适当的费用，确定工程项目的投资估算总额；
13估算工程项目主要材料，设备及需用量。
前期估算法
1收集拟建工程信息
应根据实际情况尽量获取对工程造价有影响的关键内容，如建筑类型、建筑规模、建筑形式、层数、层高、装修水平、甚至基础类型、工程结构等。
2根据拟建工程的信息，
收集类似工程造价指标
估算中选取的造价指标越多越好，这样可以尽量减少工程的个异性带来的不准确。以此为基础得到的估算结果才会越准确。还应重点关注的就是指标是存在时效性的，比如在2011年建的工程，现在再把指标拿来用就不太合适了。材料价格、人工价格、施工技术等很多因素影响着造价指标，参考范围基本在近2年内。
3制作估算模板
在分析历史工程时最好是基于一套符合需求的模板，这样通过指标来估算工程会更加准确，同时也会节省大量的人力和时间。模板的粗细程度也是看我们所处的阶段来进行。从单项到单位甚至清单级都有可能。
4初步指标计算
通过指标来估算造价的方法其实有很多，得到的结果准确程度也各不相同。简单的是直接将造价指标乘以拟建的工程面积来计算的。复杂的可能会用造价指标除原始的工程量得到单位面积的单价，再乘工程量指标和拟建面积，最终计算出拟建工程的各项估算造价。
5调整估算结果
调整方法普遍存在3种：
（1）根据系数调整，将指标乘以一定的系数得到现在的可用指标；
（2）直接估指标，有些项可能历史工程没有涉及，现在需要进行估算，那就可以根据经验给一个指标，来求得估算结果；
（3）可以根据主材的价格变化重新组价得出指标，这种就比较细了。
材料价格的变化是对指标影响最大的，因此必要时需要收集材料价格及材料价格走势、向熟悉的材料厂商询问或专业的材料价格查询网站来掌握材料价格。