设计概算是由设计单位根据设计图纸、说明和造价治理部门颁发的计价依据等资料，编制的建设项目从筹建到竣工交付使用所需全部费用的文件。经审核批准后的设计概算既是编制建设项目投资计划、确定和控制建设项目投资的依据，又是签订建设工程合同和贷款合同的重要依据，也是工程建设投资的最高限额。可以说，设计概算是整个工程建设造价控制过程中非常重要的环节。
一、设计概算的作用
经批准的设计概算有以下作用：
1.是编制建设项目投资计划、确定和控制建设项目投资的依据。国家规定：编制年度固定资产投资计划，确定计划投资总额及其构成数额，要以批准的初步设计概算为依据，没有批准的初步设计及其概算的建设工程不能列人年度固定资产投资计划；经批准的建设项目设计总概算的投资额，是该工程建设投资的最高限额。
2.是签订建设工程合同和贷款合同的依据。《中华人民共和国合同法》明确规定，建设工程合同是承包人进行工程建设，发包人支付价款的合同。合同价款的多少是以设计概预算为依据的，而且总承包合同不得超过总
概算的投资额。设计概算是银行拨款或签订贷款合同的最高限额、建设项目的全部拨款或贷款以及各单项工程的拨款或贷款的累计总额，不能超过设计概算。
3.是控制施工图设计和施工图预算的依据。经批准的设计概算是建设项目投资的最高限额，设计单位必须按照批准的初步设计和总概算进行施工图设计，施工图预算不能突破设计概算。如需要突破总概算时，应按规定
程序报经批准。
4.是衡量设计方案技术经济合理性和选择最佳方案的依据。
5.是工程造价管理及编制招标标底和投标报价的依据。
6.是考核建设项目投资效果的依据。通过设计概算和竣工决算对比，可以分析和考核投资效果的好坏，同时还可以验证设计概算的准确性，有助于加强设计概算管理和建设项目的造价管理工作。
二、做好设计概算工作的重要性
工程造价的确定与控制贯穿于项目建设全过程。设计概算工作是项目经过决策，进入初步设计阶段工程造价的确定与控制。设计概算工作应包括设计概算的编制和概算审核两部分。一般工业和民用建设项目的设计，可
采用初步设计和施工图设计，称为“两阶段设计”。对于技术上复杂而又缺乏设计经验的项目也可采用初步设计、扩大初步设计（技术设计）和施工图设计，称为“三阶段设计”。设计概算是指工程项目在初步设计阶段（包括
技术设计），根据设计意图，通过编制工程概算文件（修正概算文件）预先测算和确定的工程造价。概算造价较估算造价准确性有所提高，但他受估算造价的控制。概算造价的层次性十分明显，分建设项目概算总造价、各
个单项工程概算综合造价、各单位工程概算造价。当设计采用三阶段设计时，技术设计阶段要对初步设计概算进行修正调整，修正概算造价比概算造价精确，但受概算造价控制。
项目决策阶段，对产品、生产规模、建设标准、建设地点、工艺、设备等重大技术经济问题做出决策，当项目经决策确定后，设计就成了工程建设和控制工程造价的关键。设计费虽然只占工程全寿命费用不到1%，但
在决策正确的条件下，它对工程造价的影响程度可达到75%以上。依据初步设计的工程建设规模、产品方案、生产工艺，技术装备、和确定的结构形式、建筑标准及使用功能，形成了设计概算。设计概算的编制应包括：
以编制期价格、费率、利率、汇率等确定的静态投资；和编制期到竣工验收前因工程和价格变化等多种因素形成的动态投资两部分。静态化投资作为考核工程设计和作为施工图预算的依据。动态投资作为筹措、供应和控制资金使用的限额。
从上述设计概算的作用可以看出设计概算工作的重要性，因此必须编制好设计概算，并做好概算审核工作。
三、进行设计概算审核工作的作用
设计概算偏高或偏低，不仅影响工程造价的控制，也会影响投资计划的真实性，影响投资资金的合理分配。进行设计概算的审核，做好设计概算的审核工作很重要，可以促进概算编制单位严格执行国家有关概算编制规
定和费用标准，从而提高概算的编制质量；有助于促进设计的技术先进性与绿合理性，概算中的技术经济指标，是概算的综合反应，与同类工程对比，便可看出它的先进与合理程度。有利于核定建设项目的投资规模，可以
使建设项目总投资作到准确、完整，防止任意扩大投资规模或出现漏项，从而减少投资缺口、缩小概算与预算之间的差距，避免故意压低概算投资，搞钓鱼项目，最后导致实际造价大幅度地突破概算。同时也为建设项目投
资的落实提供了可靠的依据，打足投资，不留缺口，有利于提高建设项目的投资效益。
四、加强设计概算审核的重要性和必要性
设计概算审查内容应包括：设计概算编制依据的合法性、时效性和适用范围；审查设计概算编制的深度，有否三级概算表；审查概算编制范围和内容与主管部门批准的建设项目范围和具体工程内容是否一致；审查分期
建设项目的建设范围及具体工程内容有无重复交叉，是否重复计算和漏算；审查单位工程的工程量、套用定额、取费是否正确；审查其他费用应列的项目是否符合规定，表态投资、动态投资和经营性项目铺底流动资金是否分别列出等。
建设工程造价控制是一个全过程的控制，同时又是一个动态的控制。从工程造价各阶段的作用和特点可以看出，只有设计阶段的概算比较全面、具体地反映了整个工程建设费用，才能使投资者真正做到“心中有数”。所
以实际工作中，应该按规定对设计院编制的概算进行审核，并通过审核对原概算进行补充、调整和完善，使批准后的概算真正符合工程建设实际情况，从而避免高估冒算或漏项少算的现象发生，使整个工程建设按照规定的
造价进行控制，使建设项目达到预期的目标。可以看出，不论什么投资主体，都应该把设计概算作为控制投资的重要依据，而不能忽视这一重要环节，更不能将其作为“额外负担”。