水是一切生命和人类发展不可或缺的自然资源，没有水，就没有生命世界，就没有我们当今的一切。 保护水资源和合理有效地利用水资源是缓解我国水资源紧张的重要措施。其中，中水回用是这一重要措施的主要内容。中水回用可节水、节能、减少污染，一水多用，使用污水资源化。兴建中水工程，既可以完善给水体系，又可获得社会效益和经济效益。
一、中水的认识
中水”也称为“再生水”“循环水”或“回用水”，主要为指城市污水经处理后，达到一定的水质标准，可在一定范围内重复使用的非饮用水的杂用水，其水质介于上水和下水水质之间。是水资源有效利用的一种形式。
二、中水回用优势
目前水价上涨的趋势，使节水方法成为人们关注的焦点，从而造就在众多的节水方法中，价格低廉的中水开始走俏，据有关数据显示，取中水设施吨水基建投资为3000元／（m3／d），吨水运行成本为1．60元／m3（含折旧）。对建筑中水设施的直接经济效益进行分析，结果表明，建成中水设施后，每人承担的建设费用为120元，开发商因此增加的造价仅占总造价的3‰，中水设施的静态投资回收期为3．42年，可见中水设施并没有给新建项目的建设单位和最终用户增加较大的财务负担，在中水制水成本与自来水之间维持合理差价的情况下，中水具有良好的赢利能力。
三、国内外应用情况
1．在国外的应用情况
中水回用在国外已实施很久了，回用规模大，已显示出明显的经济效益。当前世界上许多国家为克服水资源的困难，把城市污水开辟为第二淡水资源。美国是世界上采用污水再利用的最早的国家之一，20世纪70年代开始大规模污水处理厂建设，1979年美国有357个城市回用污水，涉及城市回用、农业回用、娱乐回用、环境回用、工业回用等方面。除了美国，还有日本、以色列等多个国家早已实现中水回用，也具有丰富的经验，满足了或部分满足由于水资源缺乏的需要，收到了良好的经济效益和社会效益。
2.在我国的应用情况
我国淡水资源很匮乏，排水设施和管理很不完善，但已认识到中水回用的重要性和紧迫性，合理利用中水资源，不仅可缓解水源的不足，而且改善了环境，实现了水资源的可持续发展。
由于水资源的缺乏，制约了经济的发展，特别是近几年来城市严重缺水，城市水荒的加剧引起了中央到地方各级领导的重视。在专家的倡导和参与下，青岛在1982年就将中水作为市政和其他杂用水，以缓解水资源的危机。北京也在1984年进行中水回用示范工程建设。之后，许多城市根据当地实际情况，也进行了对中水回用的宣传，鼓励实行循环用水，一水多用。
随着人们生活水平的提高和工业废水回用率的提高，生活污水占城市污水的比率越来越大，目前，中水回用的范围也将更大，可以用于园林绿化用水，河流补水，公园冲洗厕所和公园内道路的冲洗用水，配合城市环境治理，小区用水，中水洗车用水，工业冷却用水，水产养殖，火车及轮船用水。所以，建立一套中水系统，不仅解决了水资源缺乏的问题，同时也获得了一定的经济效益，不为一个两全齐美的好措施。