地震孕育机理复杂，大地震积累信息不足。目前，地震预测仍是世界难题。人类对地震前兆现象有所了解，但远远没有达到规律性的认识。对特定地区的某些类型地震可作预测，但只能是一定程度的预测。对中长期预报有一定的认识，但短临预报成功率还很低。
2008年汶川地震发生后，我国的抗震设防标准重新修订。比如中小学从原来的丙类建筑提升到乙类建筑，并且严格按照“摸底，出抗震鉴定报告——对校舍进行抗震设计——加固施工”的步骤实施抗震加固。防御地震，减少灾害损失，概括起来有三点。一是地上搞结实，建筑结构抗震不散不塌；二是地下搞清楚，加强对活断层的研究；三是经常搞演习，学会应急疏散群体逃生。