此次发布的学科集中在工程领域，包括化学工程、土木工程、电力电子工程、能源、环境科学与工程、材料科学与工程、机械工程7个学科。排名中，美国和英国大学保持领先地位。加州大学伯克利分校、麻省理工学院、斯坦福大学等美国顶尖大学在各学科中均名列前茅。中国大学表现强劲，各学科进入前100名的次数仅次于美国和英国。清华大学在能源科学与工程专业排名世界第一，在其他5个学科中也有优异表现。
中国表现突出的大学还包括浙江大学，上海交通大学，同济大学，西安交通大学，天津大学，香港理工大学，香港城市大学等。其中上海交通大学在2个学科中位列前20并且在6个学科中位列前100。浙江大学在2个学科中位列前20并且在5个学科中位列前100。加拿大，韩国，日本和德国的大学也有突出的表现。
此次排名使用一系列国际可比的客观学术指标对全球大学在相关学科的表现进行测量，包括科研规模、高水平科研成果、顶尖科研成果、科研质量、国际合作、校企合作、顶尖人才、国际大奖等。主要数据来源是爱思唯尔（Elsevier）的Scopus数据库。
2016软科世界一流学科排名各学科排名前十名如下：
能源科学与工程
中国大学在能源科学与工程排名中表现优异，有17所大学进入了世界百强，仅次于美国的25所。清华大学更以卓越的科研规模，高水平和顶尖科研成果，科研成果的平均质量，以及校企合作程度排在榜首。其他入榜前二十的中国学校还包西安交通大学，上海交通大学和天津大学。
土木工程
在土木工程学科排名中，中国（包括中国香港）的大学表现突出，有四所大学跻身世界前十。排名第一的普渡大学莱尔斯土木工程学院院长Rao S. Govindaraju表示“普渡大学莱尔斯土木工程学院很荣幸在软科世界一流学科排名2016中得到肯定”。
化学工程
化学工程排名前一百名的大学中，有31所美国大学，10所英国大学，和11所中国大学。其中，浙江大学和清华大学分别排在第13名和第15名。
电力电子工程
美国大学在电力电子工程排名中表现卓越，前100名大学中有45所大学来自美国。中国的清华大学和浙江大学跻身电力电子工程世界前二十。
环境科学与工程
环境科学的领先大学多来自西方发达国家。中国只有清华大学和北京大学进入环境科学与工程前100名。南加利福尼亚大学颁发的泰勒环境成就奖被选为环境科学与工程学科的奖项指标。
材料科学与工程
材料科学与工程排名中美英高校仍然占据优势地位，南洋理工大学成功跻身前十。清华大学是该学科最高产的大学，在2010年到2014年发表了超过9000篇论文。中国一共有7所大学跻身材料科学与工程百强大学。美国材料研究学会颁发的冯•希佩尔奖被选为材料科学与工程学科的奖项指标。
机械工程
美国和英国大学在机械工程学科保持领先地位。加拿大，中国，韩国，日本和德国的大学也有突出的表现。中国有6所大学跻身机械工程世界百强大学，包括清华大学，上海交通大学，浙江大学，哈尔滨工业大学，西安交通大学，和北京大学。