前些时日，在准备出国资料时，要翻译学位证书，其中有句话是“。。。通过论文答辩”，我想答辩不就是一种论述和辩论吗，用discussion（讨论）或debate（辩论）就行了，但后来得知论文答辩要用“thesis defense”！这让我吃惊不少！
要知道defense一词在英文中可是“防卫、防御、抵抗进攻”的意思啊，这样翻译合适吗？是这样吗？这个疑问一直存在心间。
前几天，和自己的office mate（共同使用一个办公室的人，一位McGill大学的博士）聊起此事来，我问为什么要用defense？这不是有点太有“火药味”的意思？他说论文答辩就是要证明你做的、你想的、你发明的是新的、正确的、先进的，那就要经受住专家组（答辩委员会）的‘刁钻’的提问和质疑，要证明自己的论文价值。（这段话，我加进了个人的理解和想法，不全是原话。；））专家的提问和质疑是“进攻性”（attacking）的，你自然就要“防御”、就要“防卫”。原来如此。
这就不难理解为什么国外拿个学位经常需要多年——四年、五年甚至更长时间。因为拿学位是以完成的工作来衡量，而不是以时间来计算。完不成相应的工作，那不论多长时间也拿不到学位。正好前些天我刚和一个经过8年才拿到学位的人聊天过。
反观国内情况似乎大有不同，很多情况下让本来严肃、庄严的论文答辩变味了、跑调了。
首先，拿学位似乎不是看工作内容和质量，大家更专注的是年限！君不见有些人因为年限到了，也不管自己做了什么工作，就上蹿下跳地找这人、找那人、送礼、请客、用尽一切手段来讨好答辩委员会成员，好让自己通过答辩，拿个学位。至于自己做了什么工作，他/她自己根本不清楚，就连上帝也弄不明白。
再看，拿学位时的心态。既然是答辩、防卫，那就要理直气壮、那就要自信、那就要有必胜的信念来支撑、支持自己，可是国内答辩者有几人能有这种心态呢？而更常见的现象是答辩者在答辩过程中底气不足、甚至自信全无，走出答辩现场之后就“颤颤巍巍”、“胆战心惊”地等待宣判，其形象、其心情非常“惨不忍睹”，好不可怜？
还有，对学位、对答辩的认识。既然学位要通过“防卫别人的有意‘找毛病’、‘挑刺’”来得到，那就要做好自己份内的工作，通过自己的工作内容和质量来“理所当然”地去活得。可经常看到的现象却是：学生——要拿学位的人——似乎不是关心自己的工作内容——自己该做的事，而是关心某个老师、某个实验室能给多少补助（当然补助能在一个方面体现这个老师、这个实验室的为人和实力，但肯定不是全部！）、而把自己该做的事情却丢在了脑后、放在了次要的地位。更不要谈对老师、对实验室能给自己提供这种学习锻炼和提高技能的机会表示感激和感谢了。
还有个别人，根本就没把论文答辩当回事——没认识到答辩的严肃和意义，或者由于无知或者是因为故意，那自然也就更不值一提了。
（以上仅代表个人见解，不一定全面，不足不对之处请指正、不妥之处请海涵！