当前已知全球海洋最深点——太平洋马里亚纳海沟深达11034米。这个深度是怎样测出来的？
大家知道，古代测深主要使用杆子（俗称测深杆）或系有重物的绳子（俗称水铊）。测深杆最多只能测5米。用水铭最多也只能测50米，而且效率低、劳动强度大、精度也不高。随着航海事业的发展，需测深的范围逐步向深海发展。为此，人们开始寻求测深的新方法。早在19世纪初，科学家们已测得海水中的平均声速为1500米／秒。20世纪初，人们发明了用高频声波探测潜艇的方法。这种方法后来引用到海洋测深中，即现代的回声测深方法。
回声测深仪就是根据超声波能在均匀介质中匀速直线传播，遇不同介质面产生反射的原理设计而成的。在船底安装声波发射装置和接收装置，船底到海底的深度就可以根据超声波在水中的传播速度和超声波信号发射出去到接收回来的时间间隔计算出来。
根据测深区域的深度，现代测深仪可以选择浅海测深仪（最浅可测0．5米水深）和深海测深仪（最深可测万米以上）。万米以上的海沟就是用深海测深仪测得的