变配电是指将中高压电源通过变压器、电缆或接触网等设备转换为低压电源，再通过配电设备（如开关柜、断路器、配电箱等）和电缆将电能分配给消费终端、工业和电力设备等领域使用。变配电系统通常包括高压变压器、低压变压器、配电柜、开关设备、电缆线路等，旨在通过变换电压和电流，将电能传输到使用场所，并满足用户对电能的需求。因为它可以将输电线路中高电压的电能转换成低电压的直流电能，进行安全、高效、稳定的配电，而得名为“变配电”系统。
其主要组成如下：
1. 变压器：变配电系统的核心部分，起到电压变换和电力输送的作用，将高压电源降压至所需的低压水平。
2. 高压开关设备：用于控制和调配高压电流，包括高压断路器、隔离开关、接地刀等。
3. 低压开关设备：用于控制和保护低压配电设备的正常运行，包括断路器、开关、接触器、熔断器等。
4. 保护设备：用于监测和保护变配电设备的安全运行，包括保护继电器、保护开关、整流设备等。
5. 电能供应装置：供应变配电系统所需的电能，包括发电机和电网等。
6. 电能计量设备：用于对电能进行测量、监测和管理，包括电能表、电能控制器等。
7. 故障信息处理装置：用于自动检测、分析和处理各种故障信息，包括故障诊断器、故障处理装置等。
8. 辅助设备：包括配电室照明、通风设备、温度控制系统等。
总之，变配电系统将电力传输各个部分的关键元素组合在一起，实现了从发电站到电力消费者之间的高效且安全的电力输送，是现代电力系统中不可或缺的组成部分。
它在电力系统中的作用主要有以下几个方面：
1. 降压变电：将输电电压降低到合适的电压等级，方便送到住宅、商业、公共建筑和工厂等用电负荷。
2. 升压变电：将低电压电源上升到中、高电压电力供应到大型工业和商业负载。这种变压器通常装在车站、炼油厂、工厂等场所。
3. 配电变电：将中压电力分配到低电压电网，然后输送到消费者家中、商业和公共机构等用电负荷。这种变压器通常位于消费者较集中的区域。
4. 隔离（切换）变电：将电力容量分配到不同的负载上，便于进行维护和更换设备。
5. 维护和控制：变配电站可以提供对电网的监视和控制，对电网的可靠性进行管理，以及对用电负荷进行统计和管理。使电力系统能够稳定地运行，减少设备损坏和人身伤害的风险。
因此，变配电在电力系统中起着至关重要的作用，通过变压器的变换调节作用，实现了在不同电压等级之间，从输电到配电，从供电到电器控制，从事故保护到安全管理等方面的发挥作用，为安全、稳定和高效的电力供应提供了基础条件。
变配电系统在现代社会生活中功不可没。它用于为民用、建筑物及办公场所、工业生产设备等提供电力能源。同时，变配电系统还以其可靠性、灵活性、安全性等优点被广泛应用于医疗、交通、通信和公共安全等领域。无论在建筑、工程、电力等行业，变配电系统都占据着不可替代的重要地位。