控制工程是研究在动态过程中自动控制系统的设计、建模、分析和优化的一门学科。控制工程的主要作用和特点如下：
作用：
1. 提高系统稳定性和可靠性：控制系统在动态过程中通过对各种运动和变化的实时检测和控制，能够使系统保持稳定，避免了系统在某些突发状况下无法正常运行的问题，从而提高了系统的可靠性和稳定性。
2. 提高生产效率：控制工程为生产运作中的各种控制过程提供了智能化、精细化的自动化控制手段，使生产工艺更加优化，并且提高了生产效率和质量。
3. 降低能耗和环保：控制工程可以为各种工业或农业运作过程中的能量管理和环境保护提供有效的解决方案，从而达到降低能耗和环保的目的。
特点：
1. 动态过程控制：控制工程主要研究以瞬时状态作为控制目标的动态过程控制，从而使运动控制过程在准确、稳定的基础上对系统的状态进行调整。
2. 综合性：控制工程不仅涉及机械、电气、自动化等多个领域的知识和技术，还能综合运用数学、模拟与仿真、优化控制等多学科的知识和工具，切忌单一性的研究和应用。
3. 实时性：控制工程以提高控制效果、提升生产质量为目标，要求对系统状态的实时状态和控制处理成本的实时监控，提高工程应用的实时性。
4. 技术先进性：随着科技水平的不断提高，控制工程面临更加复杂的控制问题和更高的控制技术难度。因此，控制工程必须不断更新控制技术，加强智能控制研究，提高工程应用的技术先进性。