长期以来，工程造价管理人员在思想观念上存在错误的认识，即项目可行性研究阶段的投资估算和初步设计阶段的设计概算是虚拟资金、是准现实的，而在建设项目实施阶段所发生的资金才是真实的。工程造价的管理一直重视造价的控制，轻视造价的合理确定，难以处理好两者的关系，出现头疼医头、脚疼医脚的片面现象，比如在建筑材料价格不稳定时把工程造价失控归根于材料价格上涨，而在材料价格较平稳时又把工程造价失控归根于没有重视设计阶段工程造价的有效控制的状况等，其实工程造价失控的一个重要原因是没有足够重视项目前期投资决策阶段工程造价的合理确定。
投资决策是产生工程造价的龙头，这一阶段投资额占总投资额的0.5%～3%，但有关资料表明影响工程造价的程度可达80%以上。因此，决策阶段是决定工程造价的基础阶段，直接影响着决策阶段之后的各个建设阶段的造价控制工作，对建设项目的全过程造价控制也具有一定的现实意义和指导意义。
投资决策过程，是一个由浅入深、不断深化的过程，依次分为若干工作阶段，不同决策阶段的深度不同，投资估算的精确度也不同。如投资机会及项目建议书阶段，是初步决策的阶段，投资估算的误差率在±30%左右；详细可行性研究阶段，是最终决策阶段，投资估算误差率在±10%以内。另外，由于在项目建设决策阶段、初步设计阶段、技术设计阶段、施工图设计阶段、工程招标投标阶及承发包阶段、施工阶段以及竣工验收阶段各阶段中，通过工程造价控制，形成相应的投资估算、设计概算、修正概算、施工图预算、承包合同价、结算价及竣工决算。这些造价形式之间存在着前者控制后者，后者补充前者这样的相互作用关系。按照“前者控制后者”的制约关系，意味着投资估算对其后面的各种形式的造价起着制约作用，作为限额目标。由此可见只有加强项目决策的深度，采用科学估算方法和可靠数据资料，合理计算投资估算，保证投资估算打足，才能保证其它阶段的造价控制在批准投资估算范围内，实现从工程造价源头合理确定工程造价的目地，避免“三超”（结算超预算、预算超概算、概算超估算）现象的普遍发生。
建设项目的投资预测是一个动态过程，它贯穿于项目投资建设活动的始终。项目投资各阶段对造价管理能动性的影响如下简述：
可研阶段＞设计阶段＞招标阶段＞施工阶段＞结算阶段
可研决策阶段：项目尚处于模糊状态，可调整余地最大，通过科学选择项目方案如建设规模、市场定位等可大幅度调整造价。
设计优化阶段：通过设计方案比选、优化、限额设计、材料设备档次选型、图纸质量（错、漏、碰问题、是否完善等引起变更或索赔）等，可以较大幅度地调整造价。
招标投标阶段：合理的招标方式、评标方法、付款方式等对造价控制的影响较大。
施工形成阶段：设计已定型，只能通过优化施工技术及组织（包括设计变更和现场签证的控制），适当降低成本，造价调整的幅度较小。
竣工结算阶段：图纸、合同已定，只是如何正确地将这些已定的造价揭示出来，造价调整的幅度最小。
以我司一食品工业项目投资决策工作中，在做出项目决策之前，逐步做好了以下几点工作。
首先，做好项目的可行性研究工作。在做出投资决策之前，充分对项目拟建地区进行有关技术、经济、环境、社会等方面的调查研究，对项目各种可能的拟建方案认真地进行技术经济分析论证，研究项目在技术上的先进适用性，经济上的合理性及建设的可行性，对项目建成后的经济效益、社会效益、环境效益进行科学的预测评价，据此确定项目是否在该地区落地建设，为最终投资决策提供现实依据。
其次，投资决策确定后，合理取定拟建项目的规模水平。生产规模过小，则可能造成生产环节及管理环节的成本升高，经济效益低；而生产规模过大，则可能造成投资额大，资金周转困难，贷款利息增加等负担，并可能在生产后形成供过于求，产品积压的局面，这样经济效益也低。可见没有预测的投资是盲目的，不科学的，容易造成投资的巨大损失和浪费，深度影响工程造价。因此，只有合理确定建设项目的规模，才能进行合理的项目投资预测，进而保证工程投资的合理性，保证拟建项目建设的可行性。经过多次反复论证，投资比较，社会调查等，我们组织了多次由工艺、设备、糖化、发酵、提取、热能、工程等各职能部门技术经济方面人员参加的论证小组会议，通过调整工艺，确保经济效益的前提下，将自备电厂的规模缩小，以达到既节省投资又确保电、气等能源燃料的供应要求；通过设备更新调整，将设备参数反馈至设计单位，由设计单位修改土建设备基础结构配筋、几何尺寸，进而控制好建安工程造价。
再次，做好建设地区与地点的合理选择。它在很大程度上决定着拟建项目的命运，影响着工程造价的高低，以及项目建成后的运营状况。在建设地区的选择上，多次进行了考察并充分考虑了以下两个基本原则。
1.靠近原料、燃料提供地的原则。该项目属于农产品加工项目，生产时需大量消耗原料玉米，燃料煤炭气等，因此，该项目在投资决策选址时，注重靠近原料产地、某露天煤矿产地等，原料、燃料产地都近在咫尺，且周边运输道路有国道、高速及铁路线，满足了这些要求，项目建成投产后可以避免原料、燃料的长期远途运输，显然减少了费用，降低了产品的生产成本，并且可以缩短流通时间，加快流动资金的周转速度。
2.工业项目适当聚集的原则。工业布局中，通常是一系列相关的项目聚集成适当规模的工业基地和城镇，当地理上的紧密接近能够为企业产生外在利益时，就能出现集聚经济效益，劳动、资本等生产要素的集中能带来正的外部性效益，同样，消费的集中也能产生好处，从而有利于发挥“集聚经济效益”。
如此，项目建设地区范围选址确定后，就进入了小范围的建设地点的选址了，着重在建设地区这个大范围内，择优考察节约土地，少占耕地的地点，靠近交通运输和水电等供应条件好的地方，尽量选在工程地质、水文地质较好的地段，在满足工艺设计、设备要求的前提下，避开厂区土地与地形有较高高低起伏的地段，利于厂区合理布置和安全运行，并降低前期的场平土石方等费用。
最后，全面做好建设项目的财务评价。从项目的角度出发，从分析项目的财务风险入手，根据国家现行财政、税收制度、现行价格体系及各项财税制度，计算项目的投资费用、产品成本、产品销售收入、税金等财务数据，评价企业面临的资金风险、经营风险、市场风险和投资风险等因素，从而对企业风险进行信号监测、评价，根据其形成原因及过程，制定相应切实可行的长短风险控制策略，降低乃至解除风险，使项目在财政上永存获利能力，使企业健康永恒发展。从该项目角度出发，经过投资效果分析，竣工投产后的获利能力分析；根据企业状况确定项目建设需要的资金来源，估算项目的贷款偿还能力，制定资金需求计划；协调企业利益和当地政府要求等为依据。我们将该项目拟定分三期投资建设。一期投资3亿元，年产10万吨淀粉，6万吨淀粉糖，8万吨淀粉饲料及及0.35万吨玉米油；二期投资5亿元，年产淀粉15万吨，淀粉糖10万吨，蛋白粉纤维饲料、玉米油、胚芽饼等副产品16万吨；三期总投资则22亿元，主导生产氨基酸系列产品，年产谷氨酸20万吨，苏氨酸2万吨，色氨酸1万吨，核黄素1万吨。
总之，建设项目决策阶段的工程造价控制是一项系统的综合工程，不言而喻，它对整个项目造价控制的作用至关重要。因此，在进行建设项目实施之前，必须做好各项可行性分析，使项目的投资决策工作建立在可靠性和科学性的基础之上，从而实现项目投资决策的科学化，减少和避免投资决策的失误，提高项目的经济效益，实现工程造价管理的真正目的。