地基和基础分析的重点和难点在于如何确定地基反力的分布。而地基反力的分布与地基、基础和上部结构的相对刚度均有关系，可以简单总结如下：
地基越软弱，地基反力越均匀；水是软弱地基的特例，反力分布如图2：
而常见地基既不像岩石那么硬，也没有水那么软，故其地基反力如图3：
由上面的三个反力图可以看出，在基础和上部结构相同的情况下，地基由软到硬，基础弯矩逐渐减小，对基础越有利；也就是说，基床系数越大，基础配筋应该越小。
2.基础越刚强，地基反力越均匀；最刚强的基础是多层箱形基础，地基反力分布大约同图2；基础越柔弱，地基反力越不均匀；最柔弱的基础是柱下单独基础+防水板，地基反力分布大约同图1。常见的筏板基础刚度介于箱基和单独基础之间，地基反力类似于图3；
3.上部结构刚度越大，地基反力越均匀。刚度最大的上部结构是塔式剪力墙结构，基础主要是局部弯曲，受力较小；刚度最小的是大跨排架结构，满堂式基础不仅有局部弯曲，而且有整体弯曲，对基础受力不利；
4.基础的局部弯曲和整体弯曲可以用下图来理解。图4可以分解为图5和图6。
即图4=图5+图6。图5为局部弯曲，图6为整体弯曲，基础的实际受力是图5与图6的叠加。
关于整体弯曲，可以从两方面理解，一是竖向构件不作为基础的完全支座，基础以远大于柱距的距离为跨度受弯（如图6所示）；另一种是，考虑地基、基础与上部结构作为一个整体而共同作用，基础受弯中和轴上移或下移，使得基础全截面作为受拉区或者受压区，如图7。楼层越多整体作用越明显。
综上可见，影响地基反力分布的因素众多，所以地基基础计算模式的选择不能一概而论；应综合分析地基基础和上部结构的实际情况，选用切合实际的计算模式，才能得到贴合实际的计算结果；否则就会相去甚远。
对于一般地基条件，大致可归纳为：
1.多层框架结构可选用“普通弹性地基梁”；
2.高层框剪结构可选用“SETWE或YJK上部刚度或等代上部结构刚度的弹性地基梁”；
3.普通剪力墙结构可选用“上部结构为刚性的弹性地基梁”；
4.“传统倒楼盖” 计算模式仅适用于地基比较软弱、基础和上部结构足够刚强的高层剪力墙结构。