民用建筑抗震等级指的是根据建筑物的使用性质和重要程度，对建筑物进行抗震设防分类标准。根据我国抗震规范，民用建筑的抗震设防分为以下三个等级：
一般设防（15%设防烈度等级）：适用于住宅小区、普通厂房、小型商业建筑、一些轻型框架或砖混结构矮建筑等。抗震设防标准要求，其结构抗震能力应满足15%概率在50年内地震作用下的最大加速度要求。
中等设防（30%设防烈度等级）：适用于学校、医院、高层住宅楼、大型商业综合楼等。抗震设防标准要求，其结构抗震能力应满足30%概率在50年内地震作用下的最大加速度要求。
高度设防（60%设防烈度等级）：适用于政府机关大楼、金融中心、地铁运营中心等。抗震设防标准要求，其结构抗震能力应满足60%概率在50年内地震作用下的最大加速度要求。
抗震等级高低的区别主要在于对建筑物结构和地基的抗震要求不同，抗震等级越高，则建筑物的结构和框架是否牢固以及地基是否承载能力强，就越具有抗震能力，并在大地震中获得更好的安全性保障。民用建筑的抗震等级也是依据其使用性质和重要性程度来划分，以确保各种类型建筑在地震等自然环境因素的作用下，能够保持安全稳定的状态。