三峡枢纽全景
雄伟的三峡工程，创造了驰名中外的大国重器，是长江上一颗璀璨明珠，三峡工程在防洪、航运、发电、水资源利用等方面发挥了巨大作用。但随着长江航运的飞速发展，三峡船闸通过能力不足的问题日益凸显。
交通运输部长江航务管理局局长、党委书记唐冠军
8月4日，交通运输部长江航务管理局局长、党委书记唐冠军向大江奔流采访团的记者表示，“长江三峡工程对长江上游航运起到了巨大的促进作用，同时也要看到，随着三峡枢纽通过量达到其设计通航能力，船舶待闸时间越来越长，待闸船舶越来越多，成为了制约长江上游航运发展的瓶颈，三峡水运新通道建设迫在眉睫。”
三峡船闸
据了解，早在2011年，三峡船闸货物通过量就已经突破1亿吨，提前19年超过设计通航能力。2017年三峡船闸通过量达到1.38亿吨，超出设计通过能力38%，是三峡船闸通航之初2004年的3431万吨的4 倍。
随着过坝需求快速增长，三峡船闸通过能力不足的问题日益凸显，船舶待闸的时间越来越长。2011年，坝区日均待闸船舶180艘、平均待闸时间17小时。到了2017年，全年坝区日均待闸船舶614艘、平均待闸时间106小时，而2018年船闸检修期间，日均待闸船舶1098艘、平均待闸时间207小时。
国家发展改革委相关研究预计，2030年、2050年三峡枢纽过闸需求分别为2.43亿、2.6亿吨，而船闸通过能力挖潜最大约1.6亿吨，三峡枢纽通航的能力赶不上航运发展的速度。
目前，三峡船闸一直处于超负荷运行状态，挖潜空间极其有限，无法满足船舶过坝需求，船舶待闸已成常态，成为制约长江黄金水道功能发挥、推动长江经济带发展的现实瓶颈。
三峡升船机
唐冠军说：“建设三峡水运新通道是解决三峡枢纽航运通过能力不足的治本之策，已势在必行且迫在眉睫，建比不建好，早建比晚建好。建议加快三峡枢纽水运新通道的前期研究，并尽快实施建设，同步规划葛洲坝及其相关河段的通航能力建设，实现长江干线能力匹配。”