纵断面是采用直角坐标，以横坐标表示里程桩号，纵坐标表示高程，为了明显地反映沿着中线地面起伏形状的图像，通常是指道路剖面图。道路纵断面图的格式与铁路线路纵断面图相似。
设计图介绍
纵断面图是绘有线路纵断面与建筑物特征并列有线路资料的线路设计图。是铁路和道路设计的基本文件之一。纵断面设计图应按规定采用标准图纸和统一格式，以便装订成册。
纵断面采用直角坐标，以横坐标表示里程桩号，纵坐标表示高程。为了明显地反映沿着中线地面起伏形状，通常横坐标比例尺采用1：2000（城市道路平用1：500～1：1000），纵坐标采用1：200（城市道路为1：50～1：100）。
分类
在铁路设计实践中，主要采用下列各种纵断面图：详细纵断面图、纵断面略图、简明纵断面图、放大纵断面图、工程地质纵断面图。
组成部分
纵断面图由上、下两部分内容组成。
图的上半部绘有线路纵剖面，横向表示线路的长度，竖向表示高程，包括设计坡度线、地面线以及车站、桥梁、隧道、涵洞等建筑物的符号和中心里程。总的来说，上部主要用来绘制地面线和纵坡设计线，另外，也用以标注竖曲线及其要素；坡度及坡长（有时标在下部）；沿线桥涵及人工构造物的位置、结构类型、孔数和孔径；与道路、铁路交叉的桩号及路名；沿线跨越的河流名称、桩号、常水位和洪水位；水准点位置、编号和标高；断链桩位置、桩号及长短链关系等。
图的下半部标注线路有关资料和数据，与上半部线路各相关点位置一一对应。各设计阶段的定线要求不同，编制的纵断面图所采用的比例尺和标注内容的繁简也有区别。下部主要用来填写有关内容，自下而上分别填写：直线及平曲线；里程桩号；地面高程；设计高程；填、挖高度；土壤地质说明；设计排水沟沟底线及其坡度、距离、标高、流水方向（视需要而标注）。
相关概念
里程
地面高程
根据中平测量结果填写相应里程桩的地面高程数值。
设计高程
设计出的各里程桩处的对应高程。
坡度
从左至右向上倾斜的直线表示上坡（正坡），向下倾斜的表示下坡（负坡），水平的表示平坡。斜坡或水平线上面的数字是以百分数表示的坡度的大小，下面的数字表示坡长。
土壤地质说明
表明路段的土壤地质情况。
绘制步骤
（1）选定里程比例尺和高程比例尺。一般对于平原微丘区里程比例尺常用1:500或1:200，相应的高程比例尺为1:5000或1:2000；山岭重丘区里程比例尺常用1：2000或1:1000，相应的高程比例尺为1:200或1:100。
（2）绘出地面线。 首先选定纵坐标的起始高程，使绘出的地面线位于图上适当的位置。一般是以10m整数倍数的高程定在5cm方格的粗线上，便于绘图和阅图。然后根据中桩的里程和高程，在图上安纵、横比例尺依次点出各中桩的地面位置，再用直线将相邻点连接起来，就得到地面线。在高差变化较大的地区，如果纵向受到图幅限制时，可在适当地段变更图上高程起算位置，此时地面线将形成台阶形式。
（3）计算设计高程。当路线的纵坡确定后，即可根据设计纵坡和两点间的水平距离，由一点的高程计算另一点的设计高程。设计坡度为i，起算点的高程为H0，待推算点高程为HP,待推算点至起算点水平距离为D，则HP = H0 + i·D 式中，上坡时i为正，下坡时i为负。
（4）计算各桩的填挖尺寸。同一桩号的设计高程与地面高程之差，即为该桩处的填土高度（正号）或挖土深度（负号）。在图上填土高度应写在相应点纵坡设计线之上，挖土高度则相反。也有在图中专列一栏注明填挖尺寸的。
注意事项
在绘制纵断面图的过程中，有一些要点需要注意。
纵断面图设计核对
选择有控制意义的重点横断面，如高填深挖、地面横坡较陡路基、挡土墙、重要桥涵以及其它重要控制点等，在纵断面图上直接读出对应桩号的填、挖高度，用“模板”在横断面图上“戴帽子”检查是否填挖过大、坡脚落空或过远、挡上墙工程过大、桥梁过高或过低、涵洞过长等情况，若有问题应及时调整纵坡。在横坡陡峻地段核对更显重要。
纵断面图控制点标注
纵断面设计标注控制点：控制点是指影响纵坡设计的标高控制点。如路线起、终点，越岭哑口，重要桥涵，地质不良地段的最小填土高度，最大挖深，沿溪线的洪水位，隧道进出口，平面交叉和立体交叉点，铁路道口，城镇规划控制标高以及受其它因素限制路线必须通过的标高控制点等。
“经济点”：山区道路还有根据路基填挖平衡关系控制路中心填挖值的标高点，称为“经济点”。它是用“路基断面透明模板”在横断面图上得到的。该“模板”可用透明描图纸或透明胶片制成，其上按横断面测图比例绘出路基宽度（挖方段应包括边沟）和各种不同边坡坡度线。使用时将“模板”扣在断面图上使中线重合，上下移动，使填、挖面积大致相等，此时“模板”上路基顶面到中桩地面线的高差为经济填、挖值，将此值按比例点绘到纵断面相应桩号上即为经济点。平原区道路一般无经济点问题。
“挖方点”：山区道路还有宜挖不宜填的情况下的控制点。