首先土体材料与一般的建筑材料不同，它是一种天然材料，不同的岩土工程在这个世界上都是独一无二的，它与钢材，砖，混凝土材料相比（大变形材料），刚度变形问题往往是它最突出的问题，换句话说也就是沉降问题，所以对地基问题往往的控制因素是沉降。 其次土体材料与钢材，砖，混凝土材料相比，第二的最大的问题是它的强度不仅仅与其材料本身有关，还与荷载的作用形式有关。比如基础的深度，宽度，地层顺序，地下水位线深度，有着密切的关系。 第三土体材料的强度，如果不是用抗剪强度计算方法确定的地基承载力，往往采用的是原位试验的方式确定的，按地基的深度分为：深层平板试验和浅层平板试验，至于详细的试验方法和过程我在这里就不说了，但是需要指出的是平板试验所使用的平板其平面尺寸是远小于基础的实际尺寸的。平板试验得到的是地基承载力特征值，这个数值往往偏小，因为试验的影响深度和宽度都达不到基础的实际影响范围，故需要修正。以上三个原因是造成地基承载需要在深度和宽度修正的主要原因。 深度修正，地基埋深越大，其破坏时产生剪力挤出土体的体积越大，造成承载越大（若深度小于0.5m，超载压土作用不明显故不计入，还有就是规定基础的埋深不应小于0.5m）。如图
宽度修正的原理是和深度是一样的,但是宽度修正的作用在实际中往往要大于深度，比如满堂基础，宽度可达60m以上，若全部计入宽度的修正影响，计算出的承载力会大的惊人，出于安全保守的考虑：计算宽度不大于6m，同时还有一个重要的原因就是承载虽然没有问题，但是往往巨大的荷载会造成基地变形下陷过大，正常使用极限状态不能满足要求，这里再说明下，地基的承载力是以变形刚度为控制的。所以对宽度的修正是有限制的。 宽度修正的原理是和深度是一样的,但是宽度修正的作用在实际中往往要大于深度，比如满堂基础，宽度可达60m以上，若全部计入宽度的修正影响，计算出的承载力会大的惊人，出于安全保守的考虑：计算宽度不大于6m，同时还有一个重要的原因就是承载虽然没有问题，但是往往巨大的荷载会造成基地变形下陷过大，正常使用极限状态不能满足要求，这里再说明下，地基的承载力是以变形刚度为控制的。所以对宽度的修正是有限制的。
至于不同种类的土深度和宽度的修正系数不一样的原因：是土体的抗剪表现不一样，比如碎石土的强度指标相对大，内聚力和摩擦角的大值会让土体在挤出时需要更大的力。