与概预算定额相比较，估算指标以独立的建设项目、单项工程或单位工程为对象，综合项目全过程投资和建设中的各类成本和费用，反映出其扩大的技术经济指标，既是定额的一种表现形式，但又不同于其他的计价定额。
【投资估算指标编制的原则】
投资估算指标属于项目建设前期进行估算投资的技术经济指标，它不但要反映实施阶段的静态投资，还必须反映项目建设前期和交付使用期内发生的动态投资，这就要求投资估算指标比其他各种计价定额具有更大的综合性和概括性。
【投资估算指标的内容】
单位工程指标
能独立设计、施工
单项工程指标
独立发挥生产能力或使用效益
建设项目综合指标
一个或多个单项工程组成建设项目
单位工程指标
含义：列入能独立设计、施工的工程项目的费用
包括：建筑安装工程费用
单位工程指标一般以如下方式表示：
如，房屋区别不同结构形式以“元/m2”表示；道路区别不同结构层、面层以“元/m2”表示；水塔区别不同结构层、容积以“元/座”表示；管道区别不同材质、管径以“元/m”表示。
单项工程指标
含义：独立发挥生产能力或使用效益的单项工程内的全部投资额
包括：建筑工程费、安装工程费、设备、工器具及生产家具购置费和可能包含的其他费用。
单项工程指标一般以单项工程生产能力单位投资，如“元/t”或其他单位表示。
主要生产设施。指直接参加生产产品的工程项目，包括生产车间或生产装置。
辅助生产设施。指为主要生产车间服务的工程项目。包括集中控制室、中央实验室、机修、电修、仪器仪表修理及木工（模）等车间，原材料、半成品、成品及危险品等仓库。
其他：公用工程、环保工程、总图运输工程、厂区服务设施、生活福利设施、厂外工程等。
建设项目综合指标
含义：建设项目总投资的从立项筹建开始至竣工验收交付使用的全部投资额。
包括：单项工程投资、工程建设其他费用和预备费
建设项目综合指标一般以项目的综合生产能力单位投资表示，如“元/t”、“元/kw”。或以使用功能表示，如医院床位：“元/床”。