建设工程造价指标是工程造价宏观管理、决策的基础;是制定修订投资估算指标、概预算定额和其他技术经济指标以及研究工程造价变化规律的墓础;造价指标在工程建设过程中，贯穿工程建设的全过程。在建设项目立项阶段、可行性研究阶段、设计阶段、招标投标与施工阶段。每个阶段都能发挥不同的作用。
一、建设项目立项阶段，是投资估算的依据
工程项目建设初期，需要进行投资决策.不管是公益性投资项目还是盈利性投资项目，不管是投资还是私人投资项目.在建设项目立项时.都需要估算建设项目投资。建设项目投资估算是项目立项和审批的重要基础数据，是项目投资决策的基础，也是立项后作为建设项目投资控制的目标。而在项目决策阶段。由于工程项目建设资料的不完备，因此，建设项目投资估算的直接依据就是建设工程造价指标等经验数据。建设项目造价指标是住宅等固定资产投资估算的主要方法。
二、可行性研究阶段.是评估建设项目投资效益的主要经济指标
在项目可行性研究阶段.需要进行投资效益分析。在这个阶段，通过应用建设工程造价指标计算建设项目总投资。通过市场调查和预测，进行收入预测，在这些基础上，进行项目财务评价，计算投资回收期和投资收益率等技术经济评价指标，作为投资决策的主要依据。
三、设计阶段是推行限额设计.选择设计方案的重要指标
根据统计数据显示，建设项目经决策确定建设以后，工程设计阶段对造价的影响程度达75%以上。工程设计是工程建设和控制工程造价的关键环节。越来越多的工程人员认识到设计阶段对工程造价的影响程度，都将控制造价的重点转移到设计阶段。在设计阶段，由于工作的重点是设计工作，与工程造价的控制存在一定的矛盾，需要寻找一种简单的方法，使设计人员能够快捷地寻找到某种设计方案或方法对应的造价，在设计时，能够有意识地控制造价。
应用工程造价指标，能够帮助设计人员快捷得到每种设计方案所对应的工程造价和材料消耗，从而能够在设计方案选择时，充分考虑造价因素。应用建设工程造价指标，对不同方案进行比选，选择技术上可行、经济上合理的方案，使设计体现功能与造价统一在满足功能要求的前提下降低成本。同时，应用建设工程造价指标进行限额设计，也是工程造价在设计阶段的控制方法。控制拟建项目工程造价的最高限额，避免超出批准的初步设计概算。
四、招标投标和施工阶段
进行工程造价分析对比的重要参考指标编制工程预算、结算.对工程造价计算的准确性要求更高，应用建设工程造价指标可以在较短时间内对工程造价计算的准确性作出判断。通过与类似典型工程的总造价指标、工程数量指标、费用指标、人材机消耗指标分析对比，可以发现存在的问题.这是许多有经验的工程造价专业人员在进行工程计价或审核时常用的方法。
五、工程造价指标可以作为评标和报价的参考依据
在工程招投标过程中，作为招标人，特别是一些不熟悉工程建设的招标人，在评判投标人的报价，选择承包人时，非常困难。一方面，由于担心投标人“围标’‘.选择的最低价也可能是瑕的.造成承包价格实际偏高;另一方面，担心投标人故意低价中标，在施工过程中.有意、无意采用高价索赔进行价格拉高，增加工程造价、工期和司法纠纷的风险。因此，采用工程造价指标，可以帮助招标人建立同类工程造价的价格基准，做到心中有数。同时，累计的、近期的和经过修正后的工程造价指标可以作为“经评审的最低价中标法”的企业成本的判断参考标准。作为投标人，可以参考造价指标进行快速报价，评判自己报价的合理程度.避免报价过高.减少中标的可能程度;报价过低，中标后亏本的情况发生。同时，通过工程造价指标的衡量和评判。可以促使投标人不断提高生产力，降低消耗.节约成本。
六、工程造价指标用作审查施工图预算、结算与决算的墓础资料
在实际的工程建设中，可以利用造价指标进行预算和结算的初步审核和判断标准。如一栋住宅楼，根据同类工程技术经济指标单位造价为630元/平方米，左右，而报审的预算为730元/平方米，显然存在问题，提醒需要通过询查寻找价格偏高的原因.具有预警的功能。