“流标”一词中的“流”字与“流拍”、甚至更为耳熟的“流产”中的“流”字大体有相同的意思，意即招标失败。
流标通常是指在开标时投标人不足3家，不能开标，或者是在评标环节，因符合性评审合格不足3家，评标委员会否决所有的投标人，导致采购失败的现象。
流标的情形
1、对投标人的资质要求过高，有些招标人认为，投标人的资质越高，完成项目的能力越强，对招标人越有利。但是没有想到，提高投标人资质的同时，也限制了投标人的数量，限制了竞争程度；
2、招标公告发布范围不广，《招标投标法实施条例》第十五条第一款规定：“公开招标的项目，应当依照招标投标法和本条例的规定发布招标公告、编制招标文件。”第三款规定：“依法必须进行招标的项目的资格预审公告和招标公告，应当在国务院发展改革部门依法指定的媒介发布。”
3、招标文件有排他性。为了想让自己意中的投标人中标，招标人或者招标代理机构在招标文件里，作了一些有利于个别投标人的指向性、排他性的规定，比如技术指标、注册资本、业绩等。这样就把投标人限制在一个很小的范围内，提高意中投标人中标的机会；
4、最高投标限价设置不科学，《招标投标法实施条例》第二十七条规定：“招标人设有最高投标限价的，应当在招标文件中明确最高投标限价或者最高投标限价的计算方法。”设置最高投标限价，就是为了限制投标人漫天报价，节约招标人的资金，或者是防止超过招标人的支付范围。
流标需要进行公示吗？
第一次招标流标后，按招标程序进行第二次招标，重新发布公告。第二次招标再流标后，可以继续公告，公开招标，也可以向上级主管部门申请邀请招标，还可以不再公告，招标人可自主选择中标人，就是说可以直接进行议标。