在运行过程当中，系统的运行条件，如压力、温度、系统回收率和给水浓度可能有变化而引起产品水流量和质量的改变，为了有效地评价系统的性能，需要在相同的条件下比较产品水流量和质量数据，因为不可能总是在相同条件下获得这些数据，因此需要将实际运行状况下的RO性能数据按照恒定的运行条件进行“标准化”，以便评价RO膜的性能。标准化包括产品水流量的“标准化”和盐透过率的“标准化”。
如果系统运行条件与初投运时相同，现在理论上所能达到的流量，称标准化的流量。
从上述定义可以知道，标准化的参考点是以初投运时(稳定运行或经过24h)的运行数据，或者由反渗透膜元件制造厂商的标准参数做参考，此时反渗透膜基本上没有受到任何污染，今后要判断反渗透是否存在污染以及是否需要清洗，都需要以初投运时的数据来判断，因此，初投运时的数据尤其重要，必须进行记录。