目前，国内外已开发出多种新型给排水管材，传统管材也得到了相应的改进与提高。据初步统计，我国市场上存在约20种左右的给排水管材，主要包括：金属管（不锈钢管、镀锌钢管、铜管、铜塑管、涂塑钢管等）；复合管（凯撒管、衬塑不锈钢管、衬塑钢管等）；塑料管（聚丙烯管、硬聚氯乙烯管等）。这使得我们在可选择管材种类增多的同时，也面临管材选择的混乱局面。如何选择合适的管材，成为摆在普通用户，有关设计、施工的技术人员面前的新课题。建筑给排水管材的选用原则安全性这是建筑给排水选材中最关键的原则，因为它直接关系到建筑物和人民生命财产的安全，不容忽视。众所周知，建筑给排水是有压力的，管材应能经受得起振动冲击、水锤和热胀冷缩等，并能经受时间的考验，不漏水、不爆裂。任何一种管材都不应该给建筑物埋下安全隐患，否则就意味着每个建筑给排水系统就是一个“定时炸弹”。
卫生性现在，建筑给排水管材可能对水质产生“二次污染”已引起广泛重视。所以，国家质部门要求：目前推向市场的管材均要符合国家标准GB/T17219-1998的要求，且需经过国家认可的检测部门测试合格才能投放市场。目前，有关部门正在关注建筑给排水管材对人体脏器可能引起的影响，如塑料管的各种改性剂、助剂、添加剂等，金属管溶于水的金属离子等。节约性在能满足安全给水、排水的前提下，花最少的钱选用最合适的管材，即注重管材的节约性是给排水管材选择的又一重要原则。通常的做法是：在比较管材质量、性能、价格的同时，还要比较施工安装的费用，将性价比衡量到最优位置再进行选择。循环性任何一种给排水管材都不可能经用而不衰，所以在选择时应充分考虑其的可循环性，即它能否被回收重复利用和不产生新的污染。如镀锌钢管由于容易锈蚀、影响水质已逐渐被限用甚至淘汰。一部分塑料管由于加入了交联聚乙烯（PEX）而不能回用，又不能降解，这个问题一直成为管材使用的困饶。现在已有一种不加交联剂的改性聚乙烯（PE-RS）问世，这使得某些塑料管也具备了可循环性，值得推广。
建筑给排水管材的比较目前，建筑给排水常用管材主要有塑料管、金属管和复合管三种。它们各有优缺点和适用范围，下面就做一些简要比较：塑料管常用塑料管包括：聚丁烯管（PB）、高密度聚乙烯管（PE-HD）、交联聚乙烯管（PE-X）、无规共聚聚丙烯管（PP-R）、硬聚氯乙烯管（PVC-U）、工程塑料丙烯晴-丁二烯-苯乙烯共聚物（ABS）等。它们基本是合成树脂加添加剂，并经熔融成型加工而成的制品。塑料管一般具有：化学稳定性高、耐腐蚀性好、导热系数小、保温性能强、节能效果好、水力性能好、阻力系数小、管道阻塞机率小、运输安装方便、维修容易、可减少管接头数量等优点。但同时也具有：力学性能差、抗冲击性不佳、刚性差、平直性差、阻燃性差、热膨胀系数大、伸缩补偿能力弱等缺点。所以，其在使用时还需扬长避短。金属管主要包括：镀锌钢管、镀镍钢管、涂塑钢管、不锈钢管、铝合金管、铜管、铸铁管等。