蒸汽采暖系统就是以蒸汽为热媒进行采暖的，一种方式。水在锅炉的锅筒内加热蒸发，在锅简的上部空间因不断地加热蒸发而变成饱和蒸汽和过热蒸汽。当锅筒内空间达到一定的压力，将具有一定压力的蒸汽通过管道输送到散热设备称为蒸汽采暖。
它与热水采暖相比有如下优缺点:
蒸汽采暖系统的优点:
(1)热媒温度度，热效率高，又蒸汽在管内允许流速较大，所以可节省管材和散热器的数量。
(2)由于蒸汽密度比水小用于高层建筑采暖，底层散热器不会出现超压现象。
(3)因蒸汽是靠自身蒸汽压力输送到系统中去的，凝结水靠其管道坡度及疏水器余压流至凝结水箱(或池)内。节省了输送介质的动力设备的投资和运行中电耗的费用，易于管理。
蒸汽采暖系统的缺点:
(1)因管道和散热器表面温度高(尤其高压蒸汽)，灰尘聚积后易产生升华现象并产生异味。污染室内空气，容易烫伤人。
(2)蒸汽采暖可使室内空气干燥，热惰性较小。室温随供暖间歇波动较大，骤冷骤热易使管件和散热器连接处泄漏，维修量较大。
(3)因系统的泄漏、锅炉运行时的排污、疏水器漏汽、凝结水回收率低等因素造成无效热损失较大。
(4)系统停运时，系统充满空气，易造成管内壁腐蚀，缩短使用寿命。
热水采暖系统的优点:
(1)因热媒温度较低，室内卫生条件较好，而系统水容量大。听以热惰性人。室温波动较小，人有舒适感，不燥热。
(2)系统不易泄漏，无效热损失少，因此燃料消耗量较低。
(3)不管系统运行与否，管内均充满水，空气氧化腐蚀较小，管道使用寿命较长。
(4)可在锅炉房(或换热站)内，根据室外温度变化，集中调节供水温度和循环流量，以满足室温恒定要求，因此供暖的质量较高。
(5)易于维修管理，泄漏少。
热水采暖系统的缺点:
(1)系统在停运时，系统静水压力较大。在高层建筑内，底层散热器易发生超压现象。