污水调节池是污水处理工艺中常见的一个环节，主要用于调节污水的流量和水质，具有以下几个作用：
1. 流量平衡：污水调节池可以平衡进入污水处理系统的不稳定流量。市区生活污水的流量通常会随着时间变化、工业废水的排放波动、雨水的入渗等而产生波动。调节池可以吸收和存储高峰时段的污水，并在低谷时段释放，从而平衡污水进入处理系统的流量。
2. 水质调节：污水调节池还可以平衡和调节污水的水质。不同时间进入污水处理系统的污水具有不同的水质特点，包括浓度、有机物含量、COD、BOD等。调节池可以使不同水质的污水混合并稀释，将水质变化平均，提供更稳定的出水水质。
3. 沉淀和固液分离：污水调节池中，污水停留时间较长，使得固体悬浮物有更多时间沉降下来。在污水调节池中，较大的颗粒物和悬浮物会沉积在池底，减少进入后续处理单元的负荷和垃圾的冲击，同时可以方便进行初步的固液分离处理。
4. 除臭处理：由于污水调节池停留时间较长，有机物会发生降解和分解，产生恶臭气体。因此，一些污水调节池也会设计除臭设备，如气相吸附装置、通风系统等，减少恶臭气体的排放。
需要注意的是，污水调节池并不是单独的处理工艺，而是污水处理系统中的一个环节，通常与沉砂池、预处理设备、生物处理系统等环节结合使用，协同完成污水的处理和净化过程。