多层砌体房屋的墙体是脆性的，纵横墙体的联结比较弱，因此多层砌体房屋的抗震性能比较差。为了使多层砌体房屋做到“小震不坏，设防烈度可修，大震不倒”的抗震目标，特别要注意合理的建筑结构布置。
（一）平、立面布置要规则
大量震害表明，房屋为简单的长方体的各部位受力比较均匀，薄弱环节比较少，震害程度要轻一些。因此，房屋的平面最好为矩形。L形，п形等平面，由于扭转的影响和变形不协调。容易产生应力集中现象。
复杂的立面造成的附加震害更为严重。比如突出的小建筑，在6度区房屋的主体结构无明显破坏的情况下，有不少发生了相当严重的破坏。
（二）房屋总高度、层高及层数要限制，高度比要控制
多层砌体房屋的抗震能力，除依赖于横墙间距、砌体和砂浆强度等级等因素外，还与房屋层数和高度有直接联系。大量震害表明，四、五层砖房在不同烈度区的震害比二、三层的震害严重得多，倒塌的百分比亦高得多，六层及六层以上砖房在地震时震害明显加重。
对房屋总高度、层数进行双控制，是因为楼盖重量占到房屋总重量的35﹪～56﹪，房屋总高度相同，多一层楼板就意味着增加半层楼的地震作用，相当于房屋增高了半层，所以，根据震害经验的总结和对多层砌体结构抗震性能的分析研究，对多层砌体房屋的总高度及层数要给以一定的限值，对于医院，教学楼等横墙较少的砌体房屋，总高度应降低3m，总层数减少一层，对各横墙间距虽满足最大间距但横墙很少的房屋，应根据具体情况再适当降低总高度和总层数。砖房的层高不宜超过4m，砌块房屋的层高不宜超过3.6m。