现代筒体结构按材料区分有钢筋混凝土结构和钢结构，以及两者相结合的结构。钢筋混凝土结构筒体的合理高度为60层左右，比一般框架结构可节省一半材料。目前世界上最高的钢筋混凝土建筑是1976年建于美国芝加哥的水塔广场大厦，共76层，高260米，为筒中筒结构。钢结构筒体的合理高度达80层，比传统的钢框架结构可节省钢材60%左右。美国芝加哥 100层的约翰·汉考克大厦，用钢量只相当于钢框架结构35层的用钢量。钢和钢筋混凝土混合结构中，有的用钢筋混凝土以滑升法建内核心环，而外筒用钢材；有的则用钢材建内核心和楼层，而以预应力钢筋混凝土构筑外筒。