由于开题报告是用文字体现的论文总构想，因而篇幅不必过大，但要把计划研究的课题、如何研究、理论适用等主要问题说清楚，应可以分为以下几个部分来写作：
1.选题意义及研究方法
开题报告的总述部分应首先提出选题，并简明扼要地说明该选题的目的、理论适用、研究方法及一些必要的数据等等。
2.研究现状
对本论题国内外研究到什么程度，有哪些文章已经研究过本论题，研究的是哪些方面等等。(可以到图书馆网站电子资源的中文期刊网栏目中搜索)
3.研究内容(提纲)
开题报告包含的论文提纲可以是粗线条的，是一个研究构想的基本框架。可采用整句式或整段式提纲形式。在开题阶段，提纲的目的是让人清楚论文的基本框架，没有必要像论文目录那样详细。
4.参考文献
研究本论题所需要参考的书目及论文。
参考文献列入格式：
著作图书类文献——[序号] 作者.书名.版次.出版地：出版者，出版年
学术刊物类文献——[序号] 作者.文章名.学术刊物名，年，卷(期)
学术会议类文献——[序号] 作者.题名.见：编者，文集名，会议名称，会议地址，年份.出版地：出版者，出版年
在线文献——[序号] 作者.文章名.电子文献的出处或可获得地址，发表或更新日期/引用日期(任选)
5.研究计划(时间安排)：
1.2008年12月：确定题目及论文框架
2.2009年01月——2009年3月：初稿
3.2009年04月：修改
4.2009年05月：定稿