(一)选题
1、选题一般应在课程学习基本结束之前开始准备，要在充分调研的基础上提出。
2、选题要考虑到理论意义和实用价值，应是国家急需解决的实际问题或重要科研项目。
3、所选课题在理论上应居于学科前沿，在专门技术上做出创造性成果，具有较高的科学价值。
4、导师及指导小组有能力指导所选的课题。
(二)开题查新
为了加强学位论文选题的科学性和前沿性，要求博士生开题前应结合选题进行查新。开题报告应附有“查新报告”。
(三)开题报告
1、博士生开题工作须在第三学期进行。
2、开题报告须填写《西北民族大学博士生学位论文开题报告和论文工作实施计划》。
3、博士生在选题、调研、查新和充分了解本学科研究前沿动态的基础上写出开题报告，由导师邀请有关学科、专业的专家(博导)组成审议小组(一般不少于5人，其中校外专家不少于2人)，审议小组组长原则上由校外专家担任。经参加人员认真讨论并作出决议。决议采取无记名投票的方式，经全体成员三分之二(含三分之二)以上同意，方得通过。由导师写出综合意见并签名，并报所在院(部)和研究生处备查。
4、开题报告主要内容：
(1)课题来源(国家、教育部、国家民委、省、自选等)和选题依据;本课题在国内外的研究动态;课题进行的途径、手段和最终目标。
(2)调研中有否发现有价值的新现象、新规律、新观点、新假设等，进行下一步工作的打算。
(3)课题研究拟采用的方法和手段、完成论文的实验条件等。
(4)研究过程中预计可能遇到的困难或问题，并提出解决的方法和措施。
5、开题报告通过后，方可进入论文工作阶段。未通过者，可在1-2个月内按专家意见修改或重新选题，再经审议小组通过后方可开题。
6、开题报告通过后，原则上不再随意改题。如确有特殊原因需改题者，须由研究生写出书面报告，经指导教师签署意见后报研究生备案，并应及时补作开题报告。