研究生开题报告实际上就是一个课题论证会，一般分为研究生自述课题内容和评审老师提问两个环节。目前开题报告掌握的时间一般是每位研究生20分钟到30分钟，研究生自述的时间一般只有10分钟左右。要在这样短的时间内把要研究的课题讲清楚，就不能拘泥于开题报告的材料，从研究的背景、目的、意义、文献综述、研究思路、研究内容、研究方法、技术路线、时间安排等按部就班地去讲，要从中提炼出你的核心内容，把它讲清楚。
一般来说，研究生在进行开题陈述时，自己应该非常清楚以下几个问题：1.论文要做什么(即论文的选题是什么)?2.为什么做(即论文选题的必要性分析)?3.怎样做(即论文研究设计和可行性分析)?4.论文的最终目标是什么(即论文研究的最终成果)?在开题报告会上只要能把这几个问题讲清楚，那你的自述就成功了。
1.做什么?
这是个看似简单的问题，本来应该通过论文标题看得一清二楚，但并不是所有的研究生都能做到这一点。很多研究生在开题的时候，并不真正清楚自己要做什么，这也是论文题目不能很好反映其研究内容的原因之一。要想让论文标题很好地回答“做什么”这个问题，需要审视以下几点：
第一，论文选题是否明确?选题“明确”是指论文要研究的问题非常明确，并且能够通过论文标题准确地反映出来。如“基于集群创新的中小企业学习网络形成机理研究”，就非常明确地指出了论文要研究的问题是“中小企业学习网络形成机理”。如果将这一题目改为“基于集群创新的中小企业学习网络研究”，就显得研究的问题过于宽泛而不够明确。
第二，论文选题是否具体?这是相对于“抽象”的论文选题而言的。有的研究生喜欢在论文题目中使用一些抽象的概念，甚至生拉硬造一些新词出来，使得论文题目生涩难懂，不利于别人通过题目准确地了解论文的研究内容。比如“中小企业群集创新的GEUI合作模式研究“，乍看上去就给人一头雾水，不知要研究什么，看了论文正文中的解释才知”GEUI“中的各个字母分别代表政府、企业、大学和研究机构，如果题目中不用英文缩写，而直接叫”中小企业集群创新的‘官-产-学-研’合作模式研究“，就会使人一目了然。当然，一些约定俗成或已经习惯化了的中英文缩略语可以在题目中出现。
第三，论文选题是否“微观”?这里的”微观“主要指小，就是研究的问题要尽量”小“。这里的”小“有两层含义，一是从研究的层次上讲，尽量研究当地企业、某个行业的企业、某一类型企业甚至是一个企业的问题，而不是全行业甚至是全国企业的问题，除非你对要研究的问题十分有把握。有的研究生喜欢在论文标题中使用”我国“或”中国“等字样，如”我国企业的薪酬激励问题研究“，显然这个问题不是研究生自己的力量可以研究清楚的。二是从研究的内容上讲，要尽量”窄“而不宽泛。如上例中的”薪酬激励“问题，对于经理人员、技术人员、管理人员和生产工人的”薪酬激励“差别很大，因此相对宽泛。如果改为”经理人员的薪酬激励“，就比较合适。
第四，论文选题是否实际?原则上讲，研究生的论文既可以研究理论问题，也可以研究现实问题。但是，管理理论来源于实际，脱离实际的理论是空洞的理论，没有任何实际价值。因此，不提倡管理类专业研究生选择纯理论的论文题目，最好选择解决实际问题的题目来做。即使是偏理论的题目，也要有相当的实际数据作支撑，提倡实证研究。
第五，论文选题是否深入?研究生的论文是体现出一定的深度和水平，最简单的判断标准一是理论上是否有一定的深度?或者你研究的是一个新的理论问题，或者原有理论的进一步深入研究。二是是否是现实当中出现的新问题?如”80后员工的组织承诺研究“，就是针对”80后“员工成为企业主流群体后，其组织承诺的新变化而进行的研究，这是一个新的问题。另外，从形式上讲，研究生论文题目中最不要出现”探讨“、”探究“之类的词，最好用”研究“、”设计“、”分析“这类词。
这部分内容主要是课下功夫，论文选题设计得好，让评审老师一看题目就知道你要做什么，研究生不用在开题报告会上过多地解释。
2.为什么做?
这是对论文选题必要性的论证。可以从两方面进行，一是理论上的必要性;二是现实中的必要性。主要依据就是文献综述。这就要求研究生阅读相关领域的大量研究文献，熟悉这一领域的研究现状。需要说明的是，文献综述不是对现有文献的简单堆砌，把主要的文献、观点罗列一下就完事儿。而是要对现有的文献进行条理化，指出目前这一领域主要研究哪些问题?主要的理论观点有哪些?主要的解决方法有哪些?解决到什么程度?还存在什么问题?只有把这几个问题讲清楚了，才能证明你的选题的价值所在。
此外，在参考文献的引用上也有讲究。这方面要注意以下几点：一是文献的数量方面，一般来讲，研究生开题报告引用的文献数量有四五十篇就够了，过多的参考文献反而会引起评审老师的怀疑，怀疑你是否真正阅读了所有的文献。曾经有一位研究生在开题报告书后罗列了近二百篇参考文献，而且还有一半以上的是英文文献，在短短一年多的时间里要阅读这样大量的文献，显然是不可能的。要列那些你真正阅读过，而且在开题报告书中引用的文献，不要将你引用的参考文献后面的参考文献进行二次引用。二是引用的文献还要注意出处，注意多用那些出自本领域权威期刊和权威研究人员的文献，少用那些不知名期刊的文章，因为后者的说服力不强。三是引用的文献要”新“，最好是最近几(五六)年，而且要有连续性和分散性，不要太过集中于某一两年，也不要缺一两年的。除非是本领域非常经典和权威的文献，否则不要引用太早(二三十年前)的文献。曾经有一位研究生开题报告书中的参考文献全部引用的是上世纪80年代以前的文献，单这一项他的开题报告就被”枪毙“掉了。四是要注意有一定数量的英文文献，以便证明你熟悉国际上该领域的研究。
这一部分的陈述要点是：该领域主要研究哪些问题?主要的理论观点有哪些?主要的解决方法有哪些?解决到什么程度?还存在什么问题?通过对这些问题的阐述，引出你研究的切入点，证明你研究的必要性。研究生在进行这一部分陈述的时候，切忌不要过多地解释概念，也不要照本宣科，要尽量简明扼要。要记住，这一部分陈述的目的是证明你研究的必要性!
3.怎样做?
这一部分主要是对研究进行设计，以及进行可行性论证。这一部分也是开题报告陈述的重点。