摘要是论文内容不加注释和评论的简短陈述。其作用是不阅读论文全文，即能获得必要的信息。摘要就是对论文内容的高度提炼和浓缩。摘要一般在论文完稿后再撰写。学位论文还应有英文摘要。
论文摘要应包含以下内容：①从事这一研究的目的和重要性;②研究的主要内容，指明完成了哪些工作;③获得的基本结论和研究成果，突出论文的新见解;④结论或结果的意义。
论文摘要虽然要反映以上内容，但文字必须十分简炼，内容亦需充分概括，篇幅大小一般限制其字数不超过论文字数的5%。例如，对于专科3000字的一篇论文，其摘要一般不超出200字。对于本科6000字的一篇论文，其摘要一般不超出300字(外文摘要相应地不宜超过250个实词)。