参考文献是科技论文的重要组成部分，缺乏准确规范参考文献的科技论文是不完善的。目前，由于期刊的标准化要求不断提高，对参考文献的著录质量要求也在慢慢提高，但是许多作者对于参考文献的著录并没有引起足够的重视，仍存在与原文年、卷、期不符，甚至杜撰参考文献的现象，从而产生了一些不良后果。了解参考文献的重要作用，掌握参考文献的著录规则，对参考文献作用的发挥具有重要意义。
1、参考文献在科研过程中的作用
参考文献是科研工作的基础和起点。科研工作者在立题之前要参阅大量的相关文献和资料，来掌握和判断其研究领域的发展趋势和研究热点，从而确定自己的研究方向和研究起点;研究过程中需借鉴文献中的研究方法、数据和结果，确保研究顺利进行;在总结和撰写论文时，也需利用参考文献来支持和证明自己研究成果的水平。然而参考文献作用的发挥是建立在真实的基础之上，其真实性与准确性直接影响研究的科学性与正确性。
1·1 确保立题新颖
科研工作的一个显著特点是具有继承性和关联性，所有的科研成果几乎都是对前人工作的继续和拓展。一个科研工作者应该避免重复别人的工作，在继承中有所发展和创新，这就要求其必须先查阅大量的相关文献资料，了解前人或他人的工作，掌握最新学术动态。一般说来，参考文献越新，水平越高，就越能反映该领域研究的动向和成果;参考文献越多，范围越广，越能全面深入地反映与该课题有关的信息。可见，立题前进行文献调研的详细程度决定了立题的新颖程度。
1·2 为进一步的研究提供借鉴
随着科技的不断进步，新知识和先进技术层出不穷，要求科研工作者什么都懂或什么都了解是不现实的，也是做不到的。在研究过程中遇到问题怎么办?从零开始摸索费时费力，而且也不见得会得到理想的结果。这就要求科研工作者博览群书，查阅有关文献，计算机检索系统的发展也为文献的查阅提供了方便。借鉴相关文献的研究方法、结果或结论，及时调整研究的侧重点及切入点，改变实验方法，研究可能会出现新的进展。
1·3 反映科研成果的水平
科研工作者取得的科研成果通常会以论文的形式对外公开发表，论文水平的高低会直接影响专家同行对科研成果的评价。参考文献本身对科技论文而言具有极重要的学术价值，也是评价科技论文学术水平的重要依据之一。其对论文水平的影响主要表现在数量和质量两个方面。一般说来，论文参考的文献越多，表明作者查阅的资料多，前期准备工作充分;相反，如果参考文献少甚至没有，表明作者很少或者没有事前调研。但是仅看参考文献的数量便作出结论也是不正确的。科技期刊的参考文献不但在内容上与论文相关联，而且在研究水平上也有一定的对应性。权威性期刊和先进国家的外文期刊作为参考文献在一定程度上反映作者选题视野开阔，整体研究水平的起点较高。用这些文献作为论据时，往往能为自己的论点和论断提供较为有力的依据，因而可靠性较强。论文发表后，其本身又成为其他科研工作者研究借鉴的对象。如果经常被其他文献引用，说明该论文的研究成果在相关领域有创新性，获得了同行的认可，有一定的影响;而被引用的次数越多，其影响面越大。
2、参考文献在期刊评价中的作用
参考文献是评价期刊学术质量的重要依据，由参考文献引出的影响因子、被引频次是期刊评价的重要指标。影响因子实际上是通过对参考文献的统计和计算求得的，即某刊某年的影响因子等于引用该刊前两年的论文总次数与前两年该刊所载论文总数之比。一个期刊发表的论文被他人引用的次数越多，影响因子越高，说明该刊在学术领域影响越大，水平越高。因而，参考文献在核心期刊的筛选和评定中起到了至关重要的作用。
3、著录参考文献存在的问题
3·1 缺乏准确性
作者在引用参考文献时，对引文的描述有时会偏离原文的内容或结果。出现这种情况通常是因为作者未亲自查找、阅读原始文献，直接对其进行了转引。这样，转引的次数越多，出错的机会越多，很容易造成以讹传讹，将错误传播开来。另一方面是因为作者本身专业知识欠缺或理解水平有限，不能正确领悟参考文献所表达的意思，断章取义，取其所需。
3·2 故意漏引或多引
故意漏引是作者参考了别人的文章，而在自己的文章中没有列出。这主要有以下几个原因:抄袭别人的文章怕暴露;怕失去国内首创或国际首创的头衔;怕降低了自身水平。不管是因为何种原因漏引，都侵犯了原作者的著作权，都是对别人劳动的极不尊重，甚至可以说是一种剽窃行为。多引表现为引用与论文内容无密切关系的文章。有的作者为显示其水平高盲目引用权威名人的论文，或者一味引用外国人的成果，实际上也混淆了读者的视线，妨碍了读者的二次检索。有时参考文献的漏引和多引是编辑部方面原因造成的。有些期刊压缩版面时为图省事直接删减参考文献;有些期刊人为规定文献数量;还有的期刊为提高影响因子，要求作者引用与研究无关的该刊的文章。
3·3 过分自引
科研工作者可能长期从事某个领域的研究，其课题具有连续性和相关性，作者引用本人已发表的其他论文是必要的也是方便的。但是若为提高知名度或提高自己的学术地位，而将自己与课题无关的文献罗列上去，则是肤浅的。过于单纯的自引又从另一个侧面反映出作者信息面的狭窄。有些编辑部为了提高自身的影响因子而诱导或强行要求作者引用该刊发表的文章作为参考文献，一些作者为了自身利益一味迎合编辑部的不合理要求，是过分自引的另一个原因。
3·4 著录欠规范
有的作者在写作过程中未按照参考文献在正文中出现的先后顺序标注，排列得乱七八糟;还有的写错卷、期或者页码，给读者带来不必要的麻烦。造成这种情况的主要原因是:不了解著录规则或写作态度不严谨。
4、维护参考文献真实性须注意的问题
4·1 引用最必要的文献
参考文献的引用应做到相关、有参考价值、充分和正确。有些新兴学科、交叉学科发展较晚，从事研究的人不多，文献数量较少，这些领域中论文的参考文献数量不多，水平不高是正常的;综述类文章涉及面宽，参考文献数目相对较多，有的作者挑挑拣拣，只列出核心期刊或名人的文章作为参考文献，完全不考虑与论文的相关性则是十分荒谬的。作者不应该过分追求参考文献的数量、类型和发表时间，对自己研究有启发、有帮助的文献一定要引用。
4·2 引用自己查阅的文献