十八盘微集水灌溉分两种形式：一种暗蓄水的称窖集水；另一种明蓄水的称水窖微集水。
水窑与农村的一般窑洞相类似，即在山坡上的崖头处（多选在土坎处）开挖一个水平洞，窑深和容积根据情况、灌区面积大小和供水人口多少及开挖难易程度等因素综合确定。做法上是把进口用浆砌块石或砌块石抹面封严，把窑底相四壁用防渗材料(一起为水泥砂浆粉饰好。水窑的一侧上部（一般为里侧）留有进水口，进水口外设沉淀池和过虑冈，沉淀池上游挖截水堰拦引坡面雨水和山涧小溪至蓄窖蓄积起来。水窖另一侧下部(一般为外侧)设有取水口和灌溉管道(多为塑料管)相连接，连接处一般还买装有水表、阀门，以便人们根据阀门的调节和水表的计量利用移动管道取引窑中之水饮用。
水窖突出特点是保温质性能好，避免了尘土污物的直接侵入，因此可作为人畜饮水工程工程使用（当然亦可作为灌溉工程使用或两种功能兼有），则宜采取水窖形式，因为水窖的建造比水窖还要相对筒单些，投资也自然稍低些。除沉淀池以上部分和取水口以下部分与水窑一样外，水窖施工要邻和农村的一般菜窖相类似， 只不过内径稍大些且需要用浆砌石或混凝土材料衬砌好，以防渗漏水，当然，考虑到内水压力的周连均衡作用，水窖多宜做成圆筒状的好。
水窑、水窖蓄水和修建一般的库、塘、坝等水利工程相比较，，因为容量小，稍有径流即可蓄满。因此非常适合在水源小、地块碎的山丘地区推广。就水源特点而论，用地面灌溉的尺度来评价之，则一般认为每小时出水量在20立方米以下的小泉小水即无农业开发利用价值，但如果采用微集水的两种方式来开发利用这些小山泉、小水源，一个小时出水20立方米的水源，一个灌溉周期就可以喷灌农田100亩左右，相当于一眼好井的灌溉能力。象这样的小水源在豫西一带分本很，如能充分开发利用，将会使那一带的有效灌溉面积增加很多。就地形地貌的特点而论，山区地块大于10亩的就很少，有的成片农田甚至只有三、五亩，显然，在这种自然条件下，搞库、塘、渠、井、站等一船类型的水利工程肯定不合理、不经济，而建造一个容积二、三百立方米的水窑或水窑则很容易：一个蓄水200立方米的微集水工程，可以保证5亩麦田浇3次水，基本能够满足农业生产需求。另外，在山丘地区修建微集水工程，窖址、窖址的选择也比修建一般类型的水利工程容易得多，通常只需将窑址或窖址选在高出地面5至10米地方，即可利用地形落差进行自压灌溉、浇地时既不用油也不用电，运行成本只含工程折旧费微量的管理费。一般每亩每年不超过10元，很适合一家一户经济承受能力。在投入方面，水窖的建设费用在目前价格水平下仅为每亩350元左右，水窑稍高些，也不超过400元，且一次投入可以至少使用二、三十年，种植粮食2至3年可以还本，若种经济体物一年即可还本。
十八盘微集水工程的实验结果还表明：这种新型的灌溉方式和传统的地面灌溉相比较，每亩池平均只用水20—25立方米，可省水60—70％；不用修渠打井，可节省耕地10—15％；不要求严格的土地平整，很适合复杂地形条件下的作物灌溉；浇地时通常只需1人操作，可节约挠池工1倍以上。同时，灌溉周期一般不超过5天，而且保墒性能好，不易造成土层板结，保墒时间一般较地面漫灌的长5—7天，较利于作物根系的生长发育，增产效果可达三分之一以上。由于这种新型灌溉方式的节水效果明显，因此在同等水源条件下可使工程的灌溉面积扩大3—4倍，亦即使单位灌溉面积的水源成本降低近三分之二。另外，和单纯的喷、滴灌工程相比较，十八盘集水配用移动灌溉还可使浇迅地速度比喷灌快30％左右、比滴灌快50％以上，节省投资一半以上。
十八盘微集水技术因其非常适合山区灌溉条件，且兼有了传统的地面漫灌与先进喷滴滴渭的各自优点、而避掉了各自缺陷，还极易被普通农材匠工所掌握，因而自1993年研制问世以来发展很快，该乡当年在马寺村威了24个水窑和水窖，次年在全乡范围内普遍推广，一年建成了55个，1995年其所在的汝阳县又在更大范围内普遍推广，全年新增了107个。现在，全县已建成檬标准化微集水工程386个，累计发展水浇地2680亩，解决山区吃水困难人数7282口，获取了显著的社会经济效益。