滴灌是通过安装在毛管上的滴头、孔口或滴灌带等灌水器，将水一滴一滴均匀而缓慢地滴入作物根区附近土壤中的灌水方法。膜下滴灌则是将地膜栽培技术与滴灌技术有机结合，即在滴灌带或滴灌毛管上覆盖一层地膜，是一项节水增效农田灌溉新技术。膜下滴灌的优点主要有：
1．灌溉用水最省 滴灌仅湿润作物根系发育区，属局部灌溉形式，由于滴水强度小于土壤的入渗速度，因而不会形成径流使土壤板结。膜下滴灌滴水量很少，且能够使土壤中有限的水分循环于土壤与地膜之间，减少作物的棵间蒸发。覆盖地膜还能将较小的无效降雨变成有效降雨，提高自然降雨的利用率。据测试：膜下滴灌的平均用水量是传统灌溉方式的12％，是喷灌的50％，是一般滴灌的70％。
2．肥料利用率提高 易溶肥料施肥，可利用滴灌随水滴到作物根系土壤中，使肥料利用率大大提高。据测试，膜下滴灌可使肥料的利用率由 30％～40％，提高到50％—60％。
3．增产效果明显 膜下滴灌能适时适量地向作物根区供水供肥，调节棵间的温度和湿度；同时地膜覆盖昼夜温差变化时，膜内结露，能改善作物生长的微气候环境，从而为作物生长提供良好的条件，因而增产效果明显。据调查，膜下滴灌可使一般的低产棉花产量提高30％，蔬菜增收40％，西瓜、甜瓜增收25％。
4．投工费用很低 膜下滴灌，由于植物行间无灌溉水分，因而杂草比全面积灌溉的土壤少，可减少除草投工。滴水灌溉，土壤不板结，可减少锄地次数。滴灌系统又不需平整土地和开沟打畦，可实行自动控制，大大降低田间灌水的劳动量和劳动强度。据调查，滴灌比大水漫灌每667平方米(1亩)省工10个左右。
5．工程造价便宜 多少年来，滴灌技术一直被人们称为昂贵技术而仅应用在高附加值的作物中。随着水资源的日趋短缺和国产滴灌设施进行的适合国情、降低投资的研究取得很大的进展，滴灌技术已完全能够进入大田和适应普通农业使用。特别是新疆天业膜下滴灌设施，每667平方米造价仅300元左右，是国外同类产品造价的1/8，设备使用期可达5—8年，最末级滴灌带每米价格仅为0.2元，每667平方米土地滴灌带投资仅需 120元，使用二年左右后滴灌带还可以旧换新，每米只收0.12元加工费，每667平方米滴灌带投资可降到70多元。