如何定量描述洪水？
由于暴雨、急剧的融冰化雪、水库垮坝、风暴潮等原因，使得江河、湖泊及海洋的水流增大或水面升高超过了一定限度，形成威胁有关地区的人民生命财产的安全或造成不同程度的灾害，这种自然现象，一般称为洪水。定量描述洪水的指标有洪峰流量、洪峰水位、洪水过程线、洪水总量（洪量）、洪水频率或重现期等。洪峰流量是指洪水通过河川某断面的瞬时最大流量值，以立方米每秒为单位；洪峰流量相应的最高水位，称为洪峰水位，以米为单位。以时间为横坐标，以江河的水位或流量为纵坐标，可以绘出洪水从起涨至峰顶再回落到接近原来状态的整个过程曲线，称为洪水过程线。一次洪水过程通过河川某断面的流量总和（水量），称之为该次洪水的洪量，常以亿立方米为单位；水文上也常以一次洪水过程中，通过一定时段的水量最大值来比较洪水的大小，如最大3天、7天、15天、30天、60天等等不同时段的洪量。