江河定期的涨水现象称为汛。汛期是指江河连续涨水的时期。通常有二种涵义：一是指河水自起涨至回落的时期；另一是指河水上涨和回落到某一水位（或流量），须进行防守的时段，即防汛期。
由于地理位置、天气系统等差异，我国七大江河的汛期迟早不一。即使是同一河流各年也有早有迟。按季节的不同，我国有四汛，即桃花汛（春汛）、伏汛（夏汛）、秋汛和凌汛。其中伏汛和秋汛最大。通常我们所说的汛期主要指这两汛而言。主汛期是含于这两汛之中的极易产生洪水的时根据降雨、洪水发生规律和气象成因分析，我国七大江河汛期大致划分如下：
（１）珠江：4-9月5．海河：6-9月
（２）长江：5一10月6．辽河：6一9月
（３）淮河：6-9月7．松花江：6一9月
（５）黄河：6一10月
七大江河主汛期分别为：
（１）珠江：5一7月5．海河：7--8月
（２）长江：6一9月6．辽河：7--8月
（３）淮河：6--8月7．松花江：7--8月
（４）黄河：7--9月