洪灾产生，除受大气环流天气系统的宏观控制，使暴雨频繁集中等自然地理因素和洪水组合遭遇外，成灾地区、范围，洪水发生频次，灾害损失程度等受防洪能力、效果，生产生活方式等人类活动因素影响亦大。
（一）自然因素
江西地处亚热带湿润季风气候区，纬度偏低，距海也近。夏季盛行西南风和东南风，暖气流开始活跃，长江以南进入梅雨季节。5～6月副高脊线北跃，6月中下旬从北纬20°以南跃到22°～24°，此时大量暖湿空气来自南海或孟加拉湾，输送到江淮一带上空，与北方冷空气相交绥，江西处在副高西、北边缘，正是锋区所在，静止锋平均位置在上海～南昌～桂林一线，其降水带宽度，一般有两个纬距，可在省境大部分范围发生季节性持续降水，俗称”端午水”，几乎每年必至，各河均有出现。4～6月的暴雨过程，一般有6至7次，大暴雨过程可达10天以上，造成全省性大水。
江西五大河同时发生大洪水灾害的年份比较少见，一般是南部大洪水，北部则较小，如1964年；北部大洪水南部则较小，如1955、1973年；有些年份中部大洪水，而南、北部则较小，如1962、1982年。而1998年则五大河同时发生了超历史大洪水。
7月以后多台风。伴随台风而来的狂风暴雨，破坏力极大，又常导致山洪暴发，加重局部灾害。五河尾间及环湖一带，因受长江、鄱阳湖顶托影响，洪水下泄不畅，沿江滨湖圩堤受高水位浸泡，持时很长，少数年份可长达数月，易溃口成灾，并伴生内涝，使灾害叠加。
河道淤塞也是导致洪灾的一个重要原因。赣江的支流梅川、平江，抚河的上游，都是水土流失严重地区，河道被泥沙填塞，行洪能力减弱，一场中雨即涨水，泛滥成灾。
（二）社会因素
受社会因素影响，直接间接，都使洪灾频次增多，损失加大。
（一）破坏植被，水土流失。水土流失除与土壤性质、山坡坡度、气候寒暑等自然因素有关外，不合理垦殖方式，对森林滥砍乱伐，破坏植被乃是人为造成和加剧水土流失的重要原因。严重水土流失区，必使河道淤塞严重，洪灾加剧。
（二）围湖造田，与水争地。湖区各县滨湖农民，争相围垦滩涂，造田种殖。建国后，鄱阳湖湖盆被围控面积已超过1400平方公里，容积减少80亿立方米，使鄱阳湖的调蓄洪水能力大为减弱。
（三）圩堤薄弱，标准偏低。各河中下游两岸圩堤大多堤身单薄，且存隐患，抗洪标准不高，一般10年一遇，重要圩堤也仅能抗30年左右一遇的洪水。建国后经多年培修加固，抗洪能力较前虽大为增强，但总的说，防洪标准仍普遍偏低。
（四）河道设障，影响行洪。随着建设事业的发展，一些地方或部门缺乏全局观念，擅自在河道上兴建违章建筑物，缩小了行洪断面，导致洪水涌高。
随着人口增加，经济发展，工业设施等密度增加，相同程度洪水所造成的损失越来越大，这也是洪灾频次、损失程度今大于昔的一个原因。
(三)洪水组成遭遇
江西独特的地理条件决定了赣北洪水频次和灾情均远大于赣南，赣北兼受长江洪水顶托倒灌影响，鄱阳湖周围地区近20个县市是洪水频发地带，也是靠圩堤保护的防洪重点地区。
鄱阳湖区各水系洪水集中在4～6月，五河洪峰相互遭遇机会极少，五河与区间入湖最大合成流量常是赣江洪峰与其它各河峰前、峰后来水组成。鄱阳湖对五河入江洪水有较大的调蓄作用。据多年资料统计分析，平均削减五河入江洪峰10000秒立米以上，统计9次入湖来水总量较大的日平均洪峰流量（32700～64600秒立米），湖口相应出流在14800～28800秒立米之间，最大削减入江流量多达36000秒立米，出湖流量只占入湖总流量的32～60%，一般可削减一半。
长江洪水通常发生在7～9月，一般年份江、湖洪水不遭遇。但气候不正常的年份，鄱阳湖水系洪水延迟、长江洪水提前到来，长江、鄱阳湖洪水即行遭遇，江湖洪水相互顶托，导致沿江滨湖地区严重的洪涝灾害。如，1954年和1998年长江全流域大洪水，滨湖地区高水位持续时间分别长达123天和94天，外洪内涝，损失惨重。
江湖间除有相互顶托影响外，江水还有时倒灌入湖。倒灌多发生在五河汛末7～10月，少数年份6、11、12月也有。根据1950～1985年的36年资料统计，除1950、1954、1972、1977四年外，32年都有倒灌，平均每年2～3次，前后历时约16天，倒灌水量约25亿立方米。1991年7月3日至7月19日，倒灌水量108.1亿立方米，最大倒灌流量13700秒立米，均为有记录以来最大值。
（四）历史洪水
江西是长江中下游地区的三大主要暴雨区之一，水灾多发，洪涝灾害威胁一直是全省的心腹之患。建国50年来，几乎每年都发生局部洪涝灾害，较大洪涝灾害平均3～5年就发生一次。进入九十年代，除1991年发生大旱，其后连续发生大水，局部遭受严重洪涝灾害。尤其是1998年，全省五大江河和长江九江段、鄱阳湖均发生有记录以来最高洪水位，紧接着1999年长江九江段和鄱阳湖又发生了仅次于1998年的第二高洪水位。
现将各河历史洪水分述如下：
1、赣江：赣江洪水比较频繁，据调查资料，历史上大洪水有1876、1899、1915、1922、1924年，其中1915年是赣江上中游1812年以来的一次特大洪水，吉安站洪峰流量为22500秒立米。峡江站以下以1876年洪水为最大，丰城市石上站洪峰流量22900秒立米。建国后出现较大洪水有1961、1962、1964、1968、1982、1994等年份。上游以1964年最大，赣州站洪峰水位103.29米；中游以1968年最大，吉安流量18800秒立米，水位53.84米；下游以1962年最大，石上站流量20340秒立米，水位32.01米。
2、抚河：建国后出现较大洪水有1953、1968、1969、1982、1989、1998等年份。洪峰流量以1982年最大，李家渡站流量10200秒立米（?⒌袒乖?后推算的洪峰流量），水位32.71米；洪峰水位以1998年最高，李家渡站水位33.08米，流量9800秒立米。
3、信江：建国后出现较大洪水有1955、1973、1989、1992、1995、1998等年份。洪峰流量以1955年最大，梅港站流量13600秒立米，水位28.76米；洪峰水位以1998年最高，梅港站水位29.84米，流量12300秒立米。
4、饶河：饶河的左支乐安河，建国后洪水，上游以1955年为最大；中下游则以1967年最大，虎山站最大流量10100秒立米，水位30.73米；1998年洪水为历史第二位，虎山站最大流量7510秒立米，水位30.32米。
饶河的右支昌江，建国后洪水，以1998年为最大，渡峰坑站最大流量8640秒立米，水位34.27米；1955年洪水为历史第二位，渡峰坑站最大流量7920秒立米，水位33.41米。
5、修河：建国后出现较大洪水有1954、1955、1977、1983、1989、1993、1995、1998等年份。洪峰流量以1955年最大，三?{滩站（原柘林水库坝址以上）流量12100秒立米，永修站水位22.81米；受鄱阳湖高水位顶托影响，1998年永修站最高水位达23.48米，为历史最高。
1977年，修河支流潦河出现了约百年一遇洪水，万家埠站最高水位29.63米，流量8110秒立米。
7、鄱阳湖、长江九江段：建国后出现较大洪水有1954、1983、1995、1996、1998、1999等年份，以1998年水位最高。1998年，鄱阳湖湖口站最高水位为22.59米，长江九江站为23.03米。长江九江站水位超过２2米和鄱阳湖湖口站水位超过21米的年份，50年代以来的前4０年间均仅出现2次，９０年代的后5年间就分别出现3次和4次。高水位频繁发生，进一步加剧了防洪压力。