1 努力做好施工准备工作
为促使棉花滩工程早日开工建设，推动闽西革命老区的经济发展，棉花滩水电开发有限公司(以下简称“公司”)在主体工程未开工前利用有限的资金，积极做好前期的工作准备，完成导流洞及三通一平工作，公司技术部门配合设计对施工总布置和施工方案进行优化，节省了投资，确保主标进场后能较快地进入主体工程施工。
1.1 施工总体布置优化
由于棉花滩水电站处于峡谷之中，两岸山体陡峭，坝址附近难以布置施工场地，原设计将主要施工场地布置在距坝址2～4.5 km的永定河两岸。在坝址上游不到1 km的左岸有鸭妈坑冲沟,右岸有茅坪头1～3号山头所夹的两个冲沟,冲沟两侧山脊平缓，利用两岸坝头及公路等开挖的近百万土石方填于该3个冲沟，使之形成良好的施工平台，大坝标辅助设施均布置在这已形成的平台上，使大坝标布置更为顺畅，布置在永定河两岸厂房标的辅助企业更靠近厂区，使工程少占用永定河两岸农田近百亩，优化了施工总布置，节省了工程投资。
1.2 排除大坝、厂房标的施工干扰
地下厂房系统布置在左岸，在左岸大坝上下游不足600 m的区域内，布置有进水口、大坝、中控楼、GIS开关站、出线场、2号新风洞、尾调运输洞、进厂交通洞和尾水施工支洞，这些建筑上下交叉布置，如待主体工程开工后在如此陡峭的峡谷同时施工干扰极大，如左岸坝头开挖将直接威胁到进水口及新风洞明挖的安全，大坝出渣线路要经过新风洞及交通洞出口明挖区等等。
为彻底排除主体工程开工后干扰，确保主体工程顺利进展，决定先期进行进水口、左右岸头 、新风洞口、进厂交通洞的明挖，排除了两主体标进场后施工的干扰，保证了进度，控制了投资。
1.3 努力建好施工生活区
公司将距棉花滩水电站坝址不足2 km的芦下坝电厂原腊田子生活区作为地下厂房标的施工生活区，可满足地下厂房施工高峰期的要求。在桂椿桥新建二幢生活及办公用楼房，作为大坝标的生产生活设施。
2 提供适当的施工设备
为确保工程质量和进度，国内多个工程甲方均购买相当数量的施工设备，并供承包人租赁使用。在了解同等规模工程甲方提供施工设备的使用情况，分析目前施工队伍的自身设备能力后,工程技术部门制定了提供施工设备的计划。
(1)由于产权和使用权的分离，不利于设备的合理使用和保养。而通常甲方缺乏专业人才对专用的施工设备进行维护，建完后甲方提供的设备极有可能形成沉淀，将给投资方带来不必要的负担，为此，合同上规定甲方提供的施工设备在工程完工后产权归于承包人。
(2)在竞争性报价下，过多的新设备必然占用承包人过多的流动资金，增加承包人日常运作的困难，故需大幅度降低原招标文件中规定的甲方提供的施工设备，使利用外资购置的甲方提供施工设备不到300万美元。这些设备主要为地下厂房开挖设备、泵车、大坝碾压设备等。
(3)购入原水口水电站仍运行良好的由日本石川岛生产的强制式拌和楼，其生产能力300 m3／h，拌和楼及4个1 200 t水泥、粉煤灰罐的价格仅为新购设备价格的1／3，满足大坝施工的需求。
3 做好砂石料生产系统的选择
棉花滩工程附近的天然粗骨料匮乏，天然砂场位于大坝下游2～4.5 km的广东省境内青溪水库尾部，天然砂的细度模数略为偏粗，较符合技术要求的天然砂位于砂场的末端。原设计采用下游青溪水库天然砂，从投标报价分析，人工砂单价较高，为此使用天然砂。公司技术人员经过分析，认为原报价中未充分体现天然砂细度模数不完全符合混凝土骨料的要求，同时跨省区开采砂石料的价格影响因素较多，鉴于此，施工单位重新研究最终采用人工砂石料。
由于混凝土系统要求在1998年11月投产，这样砂石料系统设计、施工的时间非常短，而同等规模砂石料系统的设计施工一般需12个月以上，原投标中制砂采用捧磨机，该方案施工时段长且占地大，不利于已基本形成茅坪头1～3号山头平台的施工布置，且采用棒磨机制砂冲洗后容易造成石粉的流失。鉴于此，在对国内水电工程制砂方式进行了解后，鉴于此，决定采用瑞典SVEDELA巴马克细碎设备，该设备可调控人工砂的细度模数和石粉含量。由于采用瑞典巴马克设备使大坝砂石系统在开工8个月后就投入了正常运行，确保了施工工期。在随后厂房标人工砂生产中，也采用类似大坝标的砂石料生产方案。
4 加强管理，控制成本
在工程管理中，甲方既要充分考虑承包人的利益，充分调动施工人员的积极性，又要加强管理，切实做好索赔与反索赔工作，鼓励承包人进行施工方案优化，节省工程投资，使工程投资良性循环。下面就承包人提出的大坝上游围堰结构的优化举例说明。
大坝上游围堰招标设计时按四级建筑物标准进行设计，围堰挡水标准为10～3月，P=20%，流量2 120 m3／s，采用重力式结构布置。
根据掌握的汀江流域50年水文资料，11～2月汀江实际洪水流量不超过1 500 m3／s，在砂石 、混凝土系统施工已进展顺利的情况下，大坝RCC浇筑能够达到85 m高程，高出同期汀江河的正常水位。因此3～4月围堰过水对主体工程进度影响较小。若要完成混凝土重力式围堰的施工任务，达到4月份防洪标准，必须有相当大资金的投入才能完成，否则势必影响主体大坝混凝土浇筑施工以及大坝1999年的安全度汛。
为此，公司技术部门大力支持上游主围堰方案优化，改上游混凝土围堰为粘土心墙过水土石围堰 ，充分利用基坑开挖土石方填筑围堰，节省了15 000 m3常态混凝土，使承包人节省了投资 ，确保了工程进度。
5 积极配合设计，搞好设计优化
公司技术人员深入现场第一线，积极掌握工程进展情况，熟悉工程设计意图，及时了解工程地质的变化情况，积极协同设计做好优化工作。先期开挖的拌和楼场地、尾水施工支洞、两岸坝头及两岸施工道路均根据现场所揭露的地质情况进行了优化设计，如尾水施工支洞洞线改变，开挖后证实新洞线地质情况良好，几乎完全取消了支护，仅此一项就节省投资达50万元。
此外，公司还根据先期开挖揭露两岸山体高处风化较深，且花岗岩成球状风化，决定将开敞式开关站改为户内室；根据水力学试验，将窄缝式挑流消能改为窄缝式平射式消能。使枢纽总体结构布置更为合理，避免主体工程开工后可能因地质情况等变化而出现反复修改，进而影响投资和进度的控制。通过设计优化，改变了原概算中单位电能价格偏高的情况，增强了电站在未来市场的竞争能力。