河道观测的内容主要包括水文观测、河道地形测量和河道变化观测等。
水文观测包括水位、流量、流速、水质、水温等项目的观测。水位观测包括水位尺读数、水位变化幅度、频率及持续时间等。流量、流速观测可以通过水文测验设备或流速仪进行测量。水质观测则包括水中各种化学成分的含量和分布情况。水温观测则是通过温度计或水温计进行测量。
河道地形测量包括河道平面和断面形态测量、河道演变监测等内容。河道平面测量是为了了解河道的平面形态、水流状况和河床结构等;河道断面形态测量则是为了了解河床的纵、横断面形态和河床组成等。
河道变化观测包括河道演变监测和河口区域的观测。河道演变监测主要是为了了解河床变化、河流形态演变及河岸冲刷等情况;河口区域的观测则包括潮汐、海流、泥沙运移及生物生态等方面的观测,以了解河口区域的生态环境和演变规律。