地被植物是园林造景中的主要材料之一，亦是园林植被的重要组成部分。
不同的地被植物有不同的生长特性和适宜种植的条件，只有透彻地了解种植地的环境条件才能确切地配置地被植物。例如杜鹃是理想的观赏矮生地被植物，它宜种在中性偏酸的土壤里，而在碱性土壤中则生长不好，甚至死亡，地被效用就发挥不了。茶梅宜种在偏阴之地，而在常日照的立地环境中则生长不好。又如连翘和红花 木都是喜温暖湿润的观色地被植物，适种于中偏酸性土壤，在园林造景中常被相间异色成片状色块或带状色块配置。而迎春又是一种开花早、喜光、耐旱、耐脊薄、耐盐碱的早春观花型地被植物，在园林造景中点植或片植于假山水池驳岸处，以丰富景观效果。小叶栀子、六月雪、九里香、夜来香等均是木本矮生香花型地被植物，均喜肥沃中性偏酸的土壤和耐半阴的立地环境。南天竹果实鲜红、经冬不落，是理想的观叶观果植物，适种于中偏酸性土壤，是造园布局中经常被采用的地被植物。还有八角金盘是一种强阴性耐湿的观叶地被植物，在一些居住环境偏阴之地成片配置，以增加居住区的绿量。
根据地被植物这些不同的特性，我们就要因物景的需要，适当地选用不同的地被植物来配置，如在规则式布局中选择的地被植物材料应是植株整齐一致、花序顶生或耐修剪的品种；如在自然式的环境中，则可以选择一些植株高低错落、花色多样的品种，使群落呈现活泼自然的野趣；在医院、疗养院等绿地上，应考虑种植较大面积的地被植物，能为病员提供良好的活动场地，并能使病人感到心情开朗，有益健康，尤其是地被植物对减少尘土、减少病菌的传播、净化空气有特殊作用；自来水厂、精密仪器厂等绿地，也应尽量考虑多种植地被植物，覆盖裸露的土地，保证车间空气的净化，提高产品质量；在一些工矿企业，特别是在一些对环境有特殊要求的工厂内，则要根据需要选择配置。如枝叶密集、树形较高的乔灌木，能形成较密的树墙，减少噪音；葱兰能抗氟化氢、氯化氢等；紫茉莉、狗牙根、野牛草、结缕草、鸢尾、地肤、石竹、凤仙、万寿菊等多种草本地被能抗二氧化硫等。
选择地被植物要注意与上层乔木高矮搭配适当，色彩协调。地被植物与上层乔木同样有各种不同的叶色、花色和果实。如能使其错落有致，则有丰富的季相变化。一些落叶树冬季枝叶凋零，可选用一些常绿或冬绿的地被植物，如麦冬、长叶车前、二月兰、洋甘菊、地中海三叶草等，早春时节会开放出成片的花朵，使人赏心悦目。在常绿的树丛下，可选用一些耐阴、开花的地被植物，如玉簪、白芨、紫花酢浆草等成片配植，以丰富绿地色彩。而在一些叶色黄绿的林层下，如水杉、无患子、合欢树林下，可选配叶色深绿的常绿植被，如麦冬、石菖蒲等作陪衬，使之层次清晰，更加美观。
整个群落还应注意色彩的相互交替或互补，若上层乔木为开花植物，还应同时考虑地被植物开花时的色彩，根据设计的要求可以考虑同时开花的，也可以考虑花期前后错开的。如当紫薇的紫花盛开时，下层应配以成片开黄花的毛茛，色彩明快，相互协调，效果较佳。黄色或白色的紫荆花盛开时，下层配以多色花的紫茉莉，可形成一个五彩缤纷的艳丽树丛。
地被植物的种植设计也因地而宜。树坛中配置地被植物，可以丰富群落层次，增加绿化效应。树坛一般处于半阴状态，适合大多数植物的生长，因此可供选择的种类也多，既有观叶的，也有观花的。如树坛裸露，面积不大，应尽量选择单一的地被材料进行配植；如面积较大，可采用两种以上的地被材料混种或轮作，但不可采用过多种类配植，以免显得杂乱。林下种植地被有利于水土保持，涵养林木，并且起到加深景观的效果，因林下绿地中以疏林居多，且林木数量较多，往往郁闭度较高，环境阴湿，必须选择耐阴性强的地被材料。而林缘的地被植物也可由林下地被延伸，与草坪、道路相接，使乔木与之自然过渡，充分体现景色的完整性，形成完善的绿地系统。路旁可以随着季节的变化，用蜀葵、秋葵、鸡冠花等植物组成花境或花径，使原来比较单调、空旷的道路丰富起来，地被植物的配植，常常选用葱兰、鸢尾、萱草等花色艳丽的开花植物。水池、雕塑是园林造景中具有装饰性的设施，它能组织周围的景观特色，亦可形成象征性的标志，如台州市区星星广场的“三羊开泰”雕塑，江滨公园的“铜牛”雕塑等，均能起到点缀城市景观的效果。其背景除了用高大色浓的乔木外，周围留有一定的观赏空间，在此再适当选择一些低矮、整齐或色彩艳丽的地被植物以衬托，使之主体更突出，观赏效果更理想。而在水池驳岸处采用云南黄馨、迎春披挂配植，使水池更有自然野趣，充满生活气息。