洞门是古建园林景观中，较为常见的传统设计元素之一。在园林中，洞门的主要作用是供人通行以及采光通风，在园林空间的处理上，可以通过门窗洞口形成空间渗透及空间的流动，以达到园中有园，景外有景，移步换景的作用，同时园林洞门设计还是创造庭园框景的一个非常主要的组成部分。
园林洞门这种极具历史背景和文化深度的设计元素，其艺术样式和建造工艺都比较讲究。传统意义上的洞门，仅有门框而没有门扇，大体的形状有圆、横长、直长、圭形，长六角、正八角、定胜、海棠、桃、葫芦、秋叶、汉瓶等多种样式。
在这多种不同的外形样式中，在中式设计风格的统一主题下，每种又有不少变化。如长方形洞门的上缘除作水平线外，还可以中部凸起，或以三、五弧线连接而成。洞门上角，简单的仅做海棠纹、复杂的常加角花，形似雀替；或做回纹、云纹，构图多样，这样的做法多为深化此处园林空间所表达的主题。
除了多种不同的设计样式之外，很多园林洞门口的上边还有题字，在园林中多为景点的名称或对景色的称颂。洞门的边框常用水磨青砖镶砌，青色的门框在白色的粉墙衬托下，尽显精致典雅之美。园林洞门形式多样，建造材料也各有千秋，广义上的园林洞门分类，一般都是按照门型的不同来进行划分的。
1 圆形中式园林洞门设计
圆形的园林洞门，主要为满足较大人流通行而设，所以一般都设在景区转换处和主要游览路线上。很多会所设计的园林方案，以及各大著名园林中许多圆形洞门都设计的非常巧妙，如苏州拙政园贴水长廊南端的月洞门；拙政园的梧竹幽居亭的四面墙都设圆洞门，风景若入环中；拙政园枇杷园北侧云墙上圆洞门晚翠；怡园至锁绿轩的云墙洞门上题“迎风”、四时潇洒亭的洞门；环秀山庄边楼，到射鸭廊背部小院的墙上洞门；怡园空朗园旧门等。
2 长方形中式园林洞门设计
相较于圆形的园林洞门来说，长方形的园林洞门并没有被应用的那么广泛。使用了长方形中式园林洞门的著名中式园林主要有：南京瞻园的入口处，苏州同里退思园的入口处、万景山庄的亦山亦水内院门上等。这些中式园林设计案例，也都是我国传统设计宝贵的文化积淀。
3 多边形中式园林洞门设计
亦今为止，国内较为著名的多边形园林洞门设计方案有留园曲溪楼通向明瑟楼的洞门，上题曲溪、点出此处园林建筑的名称，又可以表达这部分空间景观的意境；另外还有沧浪亭的曲廊通向其他院落的无名洞口等。
4 几何变异形中式园林洞门设计
这一类的中式园林洞门设计主要分为两种，一种是由竖长方形变异而来，尤其是在洞门的上部变化较多。如留园的鹤所入口处上题鹤所，拙政园的扇面亭与谁同坐轩的西南面和东北面洞门是对称的，都是竖长方形变异，小轩中的楹联为：“江山如有待，花柳更无私”，表现出园居者心怀与山水花木等自然景物之间相互亲和、相互期待的心灵交流与默契。这种赋予景物以充分生命意态和文化品格的审美方式，与中国哲学的有机自然观有很大关系，其中式装修设计的艺术境界尤其深可玩味。
在古代有很多高档的私宅园林中，有相当多的建筑的名称都取自文人的诗词歌赋，苏州拙政园的“与谁同坐轩”是一座平面为扇面形的小亭，亭名取自宋代著名诗人苏轼的词“与谁同坐，明月，清风，我”，其内容发人深省、营造出引人入胜的古典氛围。
不同于长方形的演变，还有一种形状的变异是花瓶变异形，如沧浪亭某小院的入口造型为顶部有一细长尖的亚葫芦形，有子嗣昌盛驱邪仙器等象征意义。瓶形洞口取平的谐音，象征平安瓶又是佛教观音菩萨的法器，施法救难，非常具有象征意义。
5 自然变异形中式园林洞门设计
自然变异形的中式园林洞门在很多别墅设计装修案例中较为常见，人们越发喜欢创意性强的设计，所以这种形状的洞门也越来越多的出现在人们的视野之中。
较为知名的范例有狮子林的九狮峰到假山花园的海棠形洞门，上东面嵌砖刻涉趣、上西面嵌砖刻探幽，象征高贵和风雅。沧浪亭某小院的入口有一个类似树叶形状的洞门。设计者多以这种园林洞门设计极强的创意性来征服观赏者。
不同形状的中式园林洞门设计方案，形态各异、特色显著。其中所蕴含的历史考究价值和深沉的文化底蕴，更是让园林洞门，在广大民众对古典中式设计文化的认知过程中，留下了不可磨灭的深刻印象。