中式木作少不了木材的需要，木才除了具备独一无二的天然特性外，同时也具有可再生的特性。根据地区降雨量和气候的不同木材也呈现除了不同的密度、硬度、柔韧性等特点。在使用时可以根据各种要求选择适当的木材原料。
在对木材进行加工的时候，将原材料按照图纸进行拼接就形成了可以用的家具和装饰等木作。而中式木作技艺中最令人赞不绝口的就是榫卯机构，这种结构是木头之间的“魂”的沟通。 当工匠将多余的部分凿掉之后，两块木头便会紧紧的互相握着，不再分开。
人们在距今七千年前的河姆渡文化遗址中就发现了“榫卯”的应用，当时的榫卯已由燕尾榫和企口等多种形式，用于受力不同的构件上。由此开始，定义了中国古代木作的演化方向，精巧且不需要铁定固定的连接方式，完全以来榫卯连接起众多木构件。随着这个方法越来越成熟，到了宋代达到巅峰，在一栋体量巨大的宫殿有成千上万的木作构件，不要钉子就能紧紧扣在一起，实在非常了不起。在冶铁技术不发达的古代这种木作结构给古代中式建筑向着更高跟大发展起到了不或缺的重要作用, 榫卯是木作结构中的一种。
中式木作作为中式装修建筑中一种主要的承重结构和装饰元素在我国建筑中起到了重要的作用，由木作作为主体承重的的结构还誉有屋倒房不塌的说法。“上古之世，人民少而禽兽中，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构本为巢以避群害，而民悦之，使王天下，号曰“有巢氏””。而在《韩非子-五矗》中可以找到“构木为巢”的传说，先辈们纷纷告别山洞后，选择木头搭建赖以生存的生活场所。
只要涉及使用木头的场合，木作中的榫卯结构就会自然而然的出现，无论是大木作（房屋、门、窗）还是小木做（配饰、家具）。在木作的世界里，建筑就像是一件放大的家具，而家具则被看做是小巧的建筑，彼此间贯穿着同样的主题：木头的相遇及搭建。经过长时间的时间和对木头性质的彻底认识，榫卯已经成为木作不可或缺的一部分，这是一种充满智慧的组织方式和巧妙的结构。除了榫卯，还有斗拱这种缜密的木作结构在唐代时得到良好的发展。如今被列为中国古建筑协会会徽的斗拱。斗拱是一种中式木作中具有代表性的精巧结构之一。除了斗拱和榫卯结构外还有孔明锁等，皆为让人交口称誉的经典。