发展与融合，南北方园林的差异在哪里？
中国的园林文化历史悠久，最早起源于北方，随后发展于南方，最终又通过南北园林的吸收融合，重新在北方达到极致。南方园林，由于江南一带气候温和，水量充沛，其园林设计以繁复和细腻为主，大多依水而建，景观遍布。其建筑结构不拘形式，清秀淡雅，但也因而略显简陋。由于南方园林大多为私家园林，因此整体规模偏小，以人造景观为主。由于南方多雨，因此园林内多走廊亭台。总的来说，南方园林紧凑巧妙，以水为核心，以花草奇石为主要景观，整体散发着如江南女子般的婉约。
北方园林，在规模、景观、建筑上则与南方园林有着明显的不同。北方园林普遍规模宏大，气势恢弘，而景物包罗万象，不拘一格。由于北方降水量和气候条件与南方迥异，所以北方园林中较少人造的景观，而强调与自然山水的结合。正是因为皇家园林的血脉，才使得北方园林往往能够选取集天地精华的山水文脉间大兴土木，这是南方私家园林无法做到的。因此，北方园林之景往往以自然的河湖山川为主景观，景致大气开阔，给人以自然的震撼之感。总的来说，北方园林极具规模，强调自然山水，建筑更具尊贵感和皇家感，私人院落与园林景观融分有度，好似一个气度沉稳、内心丰富的豪杰显贵。
南北方的园林之间的差异表现在平面布局、建筑外观、空间处理、尺度大小以及色彩处理等五个方面。从平面布局看，江南园林由于多处市井，所以常取内向的形式，因为在市井内建园，周围均为他人住宅，一般均不可能获得开阔的视野和良好的借景条件。北方皇家苑囿由于所处自然环境既优美，又开阔，所以多数景点、建筑群均取外向布局或内、外向相结合的布局形式，这样，不仅可以广为借景，而且本身又具有良好的外观。少数园中园，虽取内向的布局形式而自成一体，但多少还要照顾到与外部环境的有机联系。从建筑物的外观、立面造型和细部处理来看，江南园林远比北方皇家苑囿轻巧、纤细、玲珑剔透。这一方面是因为气候条件不同，另外也和习惯、传统有着千丝万缕的联系。如翼角起翘，对于建筑物的形象、特别是轮廓线的影响极大，北方较平缓，南方很跷曲；墙面，北方园林建筑显得十分厚重，江南园林则较轻巧；其它细部处理，江南园林不仅力求纤细，而且在图案的编织上也相当灵巧，北方园林则比较严谨、粗壮、朴拙。从空间处理看，江南园林比较开敝、通透，内、外空间有较多的连通、渗透，层次变化也比较丰富。北方园林则比较封闭，内、外空间的界线比较分明。南、北园林建筑的色彩处理也有极明显的差异。
北方园林较富丽，江南园林较淡雅。
江南园林建筑最基本的色调不外三种：
（1）以深灰色的小青瓦作为屋顶；
（2）全部木作一律呈栗皮色或深棕色，个别建筑的部分构件施墨绿或黑色；（3）所有墙垣均为白粉墙。
这样的色调极易与自然界中的山、水、树等相调和，而且还能给人以幽雅、宁静的感觉。白粉墙在园林中虽很突出，但本身却很高洁，可以借对比而破除沉闷感。在堆山叠石以及花木配置方面，北方园林的山石一般较凝重浑厚，江南园林则较虚幻空灵。花木配置方面如以品种的多样而论，江南园林远胜于北方园林。总而言之，南北方园林同中有异,异中有同,各有特色,互有补益。