在园林植物诸造景因素中，色彩最引人注目，给人的感受也最为深刻。色彩的作用多种多样，色彩予环境以性格：冷色创造了一个宁静的环境，暖色则给人一个喧闹的环境。色彩的不同运用会造成不同的园林风格：西方园林色彩浓重艳丽，园林风格热烈奔放；东方园林色彩朴素合宜，园林风恬淡雅宜，含蓄隽永。色彩有一种特殊的心理联想，久而久之，则几乎固定了色彩的专有表达方式，逐渐建立了色彩的各自象征。有时，一种色彩在世界范围内有其共同的象征，有时，其所象征的东西因民族的习惯、自然环境、信仰、社会制度、文化背景的不同而有很大的差异，了解色彩的心理联想及象征，有助于创造出符合人们心理的、在情调上有特色的植物景观。
红色：是血与火的颜色，充满刺激性，令人振奋。它意味着热情、奔放、喜悦、活力，给人以艳丽、芬芳、甘美、成熟、青春和富有生命力的感觉。在我国红色被视为喜庆、美满、吉祥和尊严，礼仪、庆典和各种民俗文化中多用红色和红花。自然界中20％的花属于红色系。红色花朵掺杂在在其他枝叶和背景、前景之中时，对游人心理易产生比较强烈的刺激，此外红色可使人感到“真诚和尊严，爱情和优美”（歌德赞语），从而使人兴奋而鼓动。 具有红色花系的园林植物有：
海棠花、贴梗海棠、榆叶梅、桃、山桃、李、梅、樱花、合欢、木瓜、木槿、紫薇、红花檵木、蔷薇、月季、石榴、山茶、杜鹃、牡丹、锦带花、猥实、红花夹竹桃、木棉、凤凰木、刺桐、龙牙花、悬铃花、锦带花、扶桑、红千层、郁金香、锦葵、芍药、美人蕉、大丽花、石竹、一串红、四季秋海棠、晚香玉、菊花、雏菊、凤尾鸡冠、象牙红、等。 果实红色的园林植物有：
山楂、天山花楸、扁核木、苹果、、石榴、天目琼花、山茱萸、卫矛、大叶黄杨、小檗类、水栒子、平枝栒子、枸杞、火棘、樱桃、金银木、南天竹、桃叶珊瑚、珊瑚树、紫金牛等。
秋色叶呈红色的园林植物有：
糖槭、漆树、黄连木、盐肤木、火炬树、花楸、乌桕、元宝枫、、茶条槭、枫香、黄栌、柿、鸡爪槭、山楂、南天竹、石楠、地锦、五叶地锦、小檗等。 春色叶呈红色的园林植物有：
石楠、七叶树、桂花、臭椿、五角枫、山麻杆等。 干皮为红色的园林植物有：
红瑞木、血枝梾木、日本四照花、欧洲山茱萸、青刺藤等。
黄色：最为明亮，象征太阳的光源，所以给人以光明、辉煌、柔和、纯净、活跃和轻快的感受。黄色又具有崇高、神秘、华贵、尊严等超然物外的感觉，因此，帝王、宗教系统都以黄色作宫殿、家具、服饰等的装饰色。
在自然界中，有28％左右是黄色系的花，而且多数花都有香气，如，腊梅、桂花、米兰、黄兰、木香等，这些黄色的花给人带来温馨感。在园林中明快的黄色有独特的作用，幽深浓密的风景林，使人产生神秘和胆怯感，不敢深入，如在林中空地或林缘配置一株或一丛秋色或春色为黄色的乔木或灌木，诸如银杏、桦木、无患子、黄刺玫、棣棠等，即可使林中顿时明亮起来，而且在空间感中起到小中见大的作用。
园林中，开黄色花的植物还有：
栾树、蜡梅、染料木、连翘、迎春、金钟花、蜡瓣花、锦鸡儿、香茶藨子、山茱萸、金丝桃、金老梅、金缕梅、黄蝉、黄杜鹃、金链花、大丽花、金盏菊、向日葵、金莲花、一枝黄花、大花萱草、黄菖蒲、菊花等
果实呈黄色的有：银杏、梅、杏、梨、佛手、木瓜、金桔、柚子、沙棘、枇杷、芒果等。 秋色叶呈黄色的有：银杏、洋白蜡、无患子、鹅掌秋、栾树、麻栎、栓皮栎、乌桕、元宝枫、水杉、金钱松、白桦等。
蓝色：是天空与海洋的颜色，给人以深远、清凉、宁静的感觉。蓝色是典型的冷色和沉静色，在园林中，蓝色系植物宜用于安静休息区，老年人活动区。园林植物中开蓝色的花不多，而且深蓝的尤少，开花期多在夏季，恰好用冷色来驱除酷热。
开蓝花的园林植物有：飞燕草、乌头、风信子、耧斗菜、马蔺、八仙花、鸢尾、蓝花楹、婆婆纳等。果实呈蓝色的园林植物有：海州常山、十大功劳等。
白色：象征着纯粹和纯洁，表示和平与神圣。白色的明度最高，人看到白色易产生纯净、清雅、神圣、安适、高尚、无邪的感觉，使人肃然起敬。白色可使其他颜色淡化而使人有协调之感，如在暗色调的花卉中，混入大量白花，可以使色调明快起来；色彩对比过强的花卉配置中，加入白色，可使对比趋向于缓和。单独成片的白花有时因过于素雅而有冷清甚至孤独、肃然之感。
开白色花的园林植物有：白玉兰、流苏、刺槐、鹅掌柴、楤木、灯台树、马醉木、白丁香、白檀、接骨木、糯米条、溲疏、山楂、李、白花山桃、白花山碧桃、天目琼花、木本绣球、香荚蒾、欧洲荚蒾、山梅花、木天蓼、照山白、珍珠梅、梨、杜梨、绣线菊属、白兰、海桐、洋蒲桃、白千层、珍珠花、笑靥花、风箱果、白鹃梅、太平花、照山白杜鹃、白玉棠、多花栒子、八角金盘、茉莉、红瑞木、金银木、丝兰、鸡麻、霞草、玉簪、晚香玉等。 干皮为白色或灰白色的园林植物有：白桦、垂枝桦、白皮松、二色莓、银白杨、毛白杨、新疆扬等。
绿色：兼备了蓝色的深远和黄色的明快感，象征着生命的色。人们在心理上对绿色的感应是和平、安定、清新、充满活力、丰满而有希望。绿色是大自然中隽永的底色或称“基调”，大自然辽阔的地面正是统一在它的基调之中。
大自然赋予了植物叶片丰富多变的绿色，如浅绿、嫩绿、鲜绿、浓绿、黄绿、褐绿、蓝绿、墨绿、灰绿等。将不同绿色的植物搭配在一起，能形成美丽的色感。植物的花色和秋色叶虽丰富多彩，但观赏期较短，因此，植物景观设计中，不同绿色调的巧妙布置是较为明智的做法。
以上仅讨论了太阳光谱中最基本的三原色—红、黄、蓝和植物中最多见的绿色和白色。其实，植物色彩（尤其是花的色彩）是变化多端的。它们的色彩有如下特点：
（1）表里不一，如紫玉兰的花瓣外面紫色，里面白色。
（2）内外有别，如大部分的菊科花卉外轮的舌状花为一种颜色，中间的管状花为另一种颜色，如黑心菊、松果菊、天人菊、蛇目菊、勋章菊等。
（3）变化多端，同一种花卉，花型、花色并不一致，如天人菊的外围舌状花有时为舌状，有时为五裂漏斗状。还有些花卉开时为一种颜色，到后来又变成另一种颜色。如八仙花属好几个种都是先开白花，后变淡蓝及淡紫色；海仙花初开时为黄白色，后渐变紫红色；金银木花冠白色，后变黄色；猕猴桃的花常由白色变橙黄色。
（4）异彩纷呈，很多花卉是几种颜色相混杂的，有的是按某一规律交错在一起，如木槿的淡紫色花均具红色花心，但也有些花卉并无一定规律，如碧桃品种“洒金碧桃”、“五宝桃”，一株上开白、红、粉几种颜色的花，或一朵花有两种颜色，或一个花瓣上出现两色。以上举出花朵色彩混杂多变的情况，说明开花时给予人们心理上的感觉很难捉摸，只能以开花期间主要色调所能引起的感觉为准，所以一种花最好集中成片种植才能产生色块的整体影响，使心理产生联想、回忆。