现浇平面构件中固定上层钢筋位置的支撑钢筋称为“马凳”。钢筋混凝土的保护层的重要性是不言而喻的，有专门文章探讨这一问题。构件下部钢筋的保护层比较容易控制，放置标准厚度和适当间距的混凝土垫块即可。遇到大梁，混凝土垫块容易被压碎，考虑用钢筋头作垫块。上部钢筋的保护层控制通常采用马登等技术，不同的马凳技术对混凝土保护层合格率及建筑质量影响极大，由于施工荷载和施工人员混乱的踩踏，楼板上部钢筋和负弯矩钢筋的位置难以控制和固定，保护层质量始终达不到国家施工质量验收规范要求。即使是勉强验收通过了，仍不能避免在浇捣混凝土过程中产生对板钢筋的破坏和变形，这已成为建筑质量一大通病。
马凳有几种不同的称呼和写法，有的写成“马镫”，有的叫“马蹬”，有的称“铁马”，有的则为“撑马”。标准和规范的写法应该是“马凳”。
马凳的做法也是五花八门，有用钢筋的，有用石头或混凝土块的，有用塑料的，有用角铁的，有用焊接的等等，不一而足。马凳施工工艺一般在施工组织设计中有详细方案，如果不明确其规格、长度和间距，在竣工结算时容易产生分歧和纠纷。但有的施工组织设计中对马凳筋的措施方案显然过于笼统，有的则语焉不详，当然也不排除有的施工单位故意如此，为他们高估冒算留下空间，浑水才好摸鱼，水至清则无鱼。
各地定额对马凳筋的规定和计算规则也是各不相同，主要原因是国家缺少对马凳筋统一的计算标准。
传统的做法是马凳利用现场钢筋废料制作，当然量大时也用钢筋原材料加工。马凳制作虽无国家标准，但根据积累的钢筋施工经验，一般也有个大致的尺度范围，如马凳筋直径一般为板钢筋直径或小于一个级别。马凳间距一般为1000㎜左右，马凳筋上部水平长度一般为钢筋间距加5~10CM。下部有两个水平段，一个水平段的长度与上面水平相同，另一个水平段只需10CM即可，这样可以形成三个支点，三点是最平衡的。如果两个水平段都按钢筋间距加5~10CM则会浪费，如果下部两个水平都只有10CM，则不稳定，容易倒。马凳筋的垂直高度为板厚减上下保护层再减去三层钢筋直径之和，具体算法见拙作《钢筋翻样方法与实例》一书，有详细的计算过程和分析。
传统的马凳做法显然是要消耗很多钢筋，增加工程造价，且不低碳，不节能，不环保，应该属于淘汰的技术和工艺。但现在使用仍很普遍，钢筋翻样、算量、结算和审计等仍遵循传统马凳技术。
现在，施工现场用塑料马凳的较多，它的优点是便宜，一个只需约0.5元，如果采购量大价格则更低。而一个钢筋马凳，如直径为10㎜，长度为800㎜，钢筋价格约为每吨4000元，则产生的仅材料费用就达1.97元,这还不包括人工费和机械费。但用塑料马凳的缺点是塑料的强度低于混凝土强度，且塑料与混凝土的粘结力差，所以塑料马凳的分布点成为混凝土强度薄弱点，影响主体结构安全。如果施工不当，也容易造成渗漏，所以塑料马凳不是最优选择。更让人不解的是施工时按塑料马凳，结算则按钢筋马凳计算，施工单位在马凳材差和价差上赚取不当利润。避免这一问题的关键是要有一套统一的计算标准。
但任何技术都不可能性永远是停滞不前的，成本控制的内在需要，质量控制的外在要求以及各种利益的驱动都促使技术的不断进步。经过不断的探索试验，现在已研发出上浮式马凳施工技术，它不仅能有效地控制楼板上部纵筋的变形，保证楼板保护层符合规范标准，更重要的是上浮式马凳可周转和重复利用，节约大量钢筋，每平米能降低造价近2元。降低造价的同时也就做到了节能环保，完全符合绿色建筑理念，也不会对结构安全产生不良后果。但施工过程复杂，可能要多消耗些人工。但相对于传统的马凳技术，上浮式马凳施工技术是一个进步，应推广。它在辽宁大连成达中心酒店工程率先得到应用。随着上浮式马凳的诞生，马凳筋的算法用钢筋翻样、钢筋算量、钢筋审核等也应之而变。