答辩具有明显的不平等性。答辩委员会由教师或外聘专家组成，人数有3人或3人以上。答辩委员会始终处于主动的、审查的地位上，而论文作者则始终处在被动的、被审查的地位上，并且双方的知识、阅历、资历、经验等方面都相差悬殊。
准备工作要充分。答辩会上老师的提问是根据论文拟就的，所要答辩的题目不是一个，一般是三个或三个以上，作者事先不知道有哪些问题。答辩老师提出问题后，一般有两种情况：一种情况是让学员独立准备一段时间(一般是半小时以内)后再当场作答;另一种情况是不给学员准备时间，答辩老师提出问题后，学员就要当即做出回答。因此，为了顺利通过答辩，作者在答辩前先需要做好充分准备。
表达方式以问答为准，辩论为辅。论文答辩一般是以问答的形式进行，有答辩委员会成员提出问题，论文作者做出回答。在一问一答的过程中，有时也会出现作者与答辩委员会成员的观点相左的情况，这时也会而且也应该辩论。但从总体上说，论文答辩是以问答的形式为主，以不同观点的辩论为辅。